薩滿被稱為神與人之間的中介。他們與其他宗教神職人員最大的區別在於，他們可以用個人的身體作為媒介，在人與鬼神之間傳遞信息。
作為這種媒介主要有兩種方式。壹種是以神靈為主體，通過薩滿的舞蹈、擊鼓、歌唱來完成精神世界對神靈的邀請或誘惑，使神靈以所謂‘附體’的方式附著在薩滿的身體上，通過薩滿的身體完成與凡人的交流。
二是以薩滿為主體，通過跳舞、擊鼓、唱歌等方式讓靈魂從外殼中出來，讓薩滿的靈魂在精神世界中進入大地，與神靈進行沒有現實世界的交流。上述神秘儀式被稱為“跳神”或“跳薩滿”。
在完成神秘儀式的過程中，所有薩滿都會出現昏迷、失語、譫妄、極度興奮等生理狀態。當這樣的生理狀態出現時，稱為“神化”、“解除”或“溝通”，在學術領域稱為“薩滿昏迷”或“薩滿催眠”。
薩滿通過這種方式向神傳達人們的祈禱和祝願，也可以向人們傳達神的旨意。薩滿的職業追求也是通過各種精神方式掌握超生命形式的秘密和能力，而獲得這些秘密和神力是薩滿的壹種生命實踐內容。
薩滿教的起源
石頭和水壹樣，是神話中宇宙第壹生命的母親。這個最初的生命被稱為石神，世界是由這個最初的宇宙神創造的。
石頭作為火的來源和支撐，被視為宇宙之母或宇宙生命力的象征。因此，石神的概念與火神話和火信仰密切相關。
在滿族神話中，有壹個叫多闊火的女神。相傳在天地未分之時，就有這位上古女神。她住在石頭裏，生下了宇宙光和熱之神。母親阿布·卡赫赫被惡魔雅樂騙進了雪山，巨大的雪堆讓她饑腸轆轆，於是吞下了雪山下的石頭和石頭裏的多庫霍女神。
酷熱讓阿布卡合赫煩躁不安，壹下子撞出了大雪山。酷熱讓阿布·卡赫赫四肢融化，眼睛變成了日月，頭發變成了森林，汗水變成了小溪。
石神話強調石火的宇宙意義，即它是宇宙中最早的生命形式。
石神也是宇宙中最早的大神。是世間萬物的根本，是創造萬物的宇宙神。這也是薩滿教起源的多樣形式之壹。
有的滿族姓氏把石頭當成祖先偶像，石頭代表了神的位置，或者說石頭是神靈的藏身之處。
傅宇光和在《薩滿教女神》中介紹，滿族姓氏徐將三顆白色鵝卵石放在祖先的聖盒中。據傳，這塊石頭是薩滿南遷時從山洞裏帶來的，300多年來壹直被世代供奉。祭祀時，眾人向白卵石磕頭，薩滿唱道:“母祖石，母祖石，明祖石，命祖石，萬代開基母石之祖。”
在民間傳說中，石頭也是薩滿靈魂的軀體，薩滿借助石頭的生命力滋養和強化靈魂。薩滿服飾還有裝飾聖石的習俗，或是滋養薩滿靈魂，或是代表神靈，或是用聖石保護自己。