人類秘書工作的產生有兩個必要的社會條件:壹是有社會組織的領導部門，也就是我們所說的社會權力機構；第二，有文字和官方文件。[1]而且這些條件在國家形成之前就已經具備了，也就是說，人類的秘書工作是在國家形成之前就產生了。
但秘書工作起源於何時，分析後有兩種意見。壹是源於古代黃帝時代，二是源於夏朝的奴隸社會。對於第壹種說法，《漢書·古今人物表》記載倉頡是黃帝的史官，幫助黃帝記載國事，[2]證明倉頡的工作正是秘書的工作；至於第二種觀點，正是因為文字起源於夏朝，隨著階級壓迫的出現，產生了階級統治，出現了社會權力機構，秘書工作從壹個發生器就具有了鮮明的階級性。[3]因此秘書工作產生的兩個必要社會條件同時具備，使夏朝成為中國秘書工作的起源。[4]
夏朝之後的商朝。在此期間，朝廷有過不同名稱、職位和級別的歷史學家。商朝末年，中國最早的中央書記處機構太史僚成立。有了甲骨文，文獻檔案工作有了進步。於是秘書制度在這個時候正式形成。
隨後在西周形成了中央書記處太史僚，地方政府、王公貴族和周邊許多諸侯國也設立了相應的秘書機構或配備了相應的秘書，並建立了中國最早的中央檔案機構天府，形成了初步的公文編制、印刷、制作體系，秘書自身素質也有所提高，形成了職業道德和行為規範；東周時期，產生了壹批新的秘書職位，如時宇，更新和擴大了中國古代的秘書隊伍。[5]
戰國時期是奴隸社會向封建社會過渡的重要時期。這壹時期的革新措施為中國漫長的封建社會奠定了基礎，直觀制度也是如此。戰國時期，君主的秘書有宮人、主簿、禦書、尚書、掌書等隨從，參與決策，起草機密文件，甚至代替君主接受重要的外國文件。
綜上所述，有學者認為，我國的秘書工作是從部落聯盟的興盛時期，即古代黃帝時代開始的。
它在奴隸社會的夏朝孕育萌芽，最遲在商朝形成。【1】兩周時期是我國秘書工作的初創時期，戰國時期秘書制度的發展為封建社會的秘書制度奠定了重要基礎。
二，封建社會時期的古代秘書制度
1，秦漢時期的秘書制度
秦漢時期是中國封建社會的建立時期。
秦始皇統壹中國後，創建了壹套中央集權的國家機構，從中央到地方形成了統壹的刺史機構。同時建立了全國統壹的秘書工作制度，並初步嘗試以政令的方式穩定這些制度，奠定了封建社會秘書工作的基礎。
西漢初年，仿照秦制。由於秦朝的迅速滅亡，秦始皇的壹系列制度和政策都沒有得到充分的發展。取而代之的是漢朝。在鞏固統壹、加強中央集權的過程中，秦的秘書制度得到了合理的增減，使其逐漸穩定並最終確立。其基本內容為後世所模仿和遵循，被視為基本模式。此外，尚書臺出現並發展，到了東漢時期，成為直接向君主負責的所有政令之首。魏晉以後，他實際上是宰相。
因此，秦漢時期是我國秘書工作的建立時期。
2.魏晉南北朝時期的秘書制度。
魏晉南北朝時期，中國古代的秘書工作取得了顯著的進步。
“秘書”壹詞作為官名，最早源於東漢桓帝初設立的秘書監。曹操為魏王時，秘書監改為秘書令，“典尚書奏事”，其實是王維的秘書長...曹丕稱帝後，改為秘書監、秘書令，官職稱為中書省。[2]兩晉時期，由於秘書處的突出作用，統治者開始重視秘書工作。這種現象是，中書監、中書令雖然職位不是很高，但由於掌管壹切機密信息，與皇帝關系密切，他們的地位非常重要，而且在南朝地位與日俱增。這時，有所作為的政治家們了解到，秘書為了充分發揮自己的作用，開始註重協調和秘書之間的關系，導致了優秀秘書的出現；公文寫作開始從其他問題中分離出來，成為壹門獨立的應用文體和壹門專業性很強的技能，於是出現了很多專門從事公文寫作的“筆跡”；開始了對公文的理論總結和研究，紙張成為公文寫作的唯壹材料，形成了許多新的公文制作體系。
但由於封建統治集團內部存在難以克服的矛盾，在北朝，統治者擔心刺史權力過大。為了防止秘書處的權力擴大，他們吸取了前代的經驗教訓，經過不斷的探索和研究，開始起用省政府的大臣參政議政，分工負責。因此，中央書記處最初發展為中書、門下、尚書三個部門，相互監督，相互制約。
因此，魏晉南北朝時期是秘書工作大發展的時期。
3.隋唐時期的秘書制度。
隋朝繼承了魏晉時期的中書、門下、尚書三省制。為避隋文帝之名，中書省改為內史省，中書監、中書令改為內史監、內史令，省助改為閻娜。
在隋朝基礎上發展起來的唐朝，禦史恢復了原來的三省名稱，即分別劃歸中書、門下、尚書三省，分工明確，即中書下達命令，門下商議，尚書執行。此外，還壹度將政務大廳設置為朝廷的秘書處。在唐玄宗，國子監的學士院被用作皇宮的秘書處。武則天當政時，設置使館為信訪機構，地方各級秘書機構更加完善。此外，文秘人員來源多樣、素質較高、職責明確、職能明顯，文秘管理考核制度化；以法規的形式制定了全面細致的秘書工作制度，文書工作和檔案工作開始分流，公文文體整潔統壹。
從以上可以得出結論，秘書工作在隋唐時期趨於成熟。
4.宋元時期的秘書制度。
宋朝時期，由於藩鎮割據，加上唐末以來北方契丹人的嚴重威脅，實行了前所未有的中央集權制度。
權力的封建專制建立了壹套以皇權為中心的龐大的封建官僚體系。秘書工作作為階級統治的工具之壹，在隋唐的基礎上有了很大的變化和發展。第壹，實行軍政分離的措施；第二，秘書處比唐朝更復雜，職責分工更細致。其中，帝國三省的秘書機構逐漸專業化，成為比較完整的系列；內廷秘書處翰林院繼續發展；信訪機構演變為鼓院和檢察院兩個系統；秘書人員的選拔制度越來越專業；文書和檔案工作完全分離，秘書工作制度比唐朝更加發達。
元朝按照宋遼金的舊制度，設立中書省，其首席大臣太子兼任，防止權力外泄。為了加強地方控制，在全國設立了省政府和樞密院。中國有十壹個省，由皇帝親自掌管，並指派大量官員代表中央政府行事。戰時，樞密院設立前線指揮機構，名為樞密院。樞密院掌管地方軍事機密，指揮地方部隊。元朝統治者在挑選秘書方面非常嚴格。文檔系統也在日臻完善；中央政府還成立了總政院管理各地驛站，並設立了急件投遞店投遞急件，大大提高了文件的投遞速度，使中央政府與地方政府之間的信息渠道更加暢通，對各地信息的掌握更加及時。
宋遼金元時期是秘書工作的成熟期之壹，但由於少數民族逐漸融合，這壹時期是我國秘書工作的融合期。
5.明代的秘書制度。
作為中國封建社會的晚期，封建君主專制制度在明代得到了極大的強化。明朝皇帝朱元璋禁止宰相壹職，皇帝親自處理政務，並設置六部作為中央政務中心。任命六部大臣為國務，各向皇帝負責。這種變化，壹方面造成了皇權的高度集中；另壹方面，皇帝處理政務的數量也急劇增加，於是皇帝開始組建陣容龐大、數量眾多的秘書機構來加強秘書工作，依靠專職秘書機構直接指揮國事、處理政務，從而推動了秘書工作的發展。因為它實際上取代了宰相的地位，中央秘書處和秘書官的實際地位也提高了，在國家管理活動中發揮了重要作用。各項業務工作制度進壹步完善，趨於完備。秘書人員主要來自科舉出身的人，文化水平高，提高了秘書工作的質量。
明代官僚主義盛行。前期由於皇帝勤政，控制秘書機構，壹度受到壓制，秘書工作繼續發展。但到了中後期，皇帝大多昏庸大意，將政務托付給宦官秘書，宦官秘書和內閣記錄紛紛下跪，導致官樣文章泛濫，各部門和地方秘書機構壹度散亂混亂，秘書工作幾近失控。這種情況壹直持續到明朝滅亡。[1]
因此，明代是中國古代秘書工作的密集時期。
6.清代秘書制度
清朝是我國歷史上最後壹個封建帝制國家。
清初國家機構的設置和各種工作制度完全模仿明制。因此，清代的秘書工作不僅沒有落後於前代，而且在明代的基礎上繼續發展。清朝統治者在吸收歷代經驗的基礎上，壹度扭轉了明朝中後期以來秘書工作的頹勢，解決了宦官秘書幹預政治的問題，並采取嚴密的防範措施，有效控制了中央主要秘書部門的越權行為。同時，秘書機構和人員的職責仍然更廣，職能更加全面；文件、檔案和其他工作也得到發展和改進。尤其是被皇帝嚴密控制的軍事部門，制度完備，人員精幹，工作迅速，效率高。它是協助皇帝處理國家事務的有力輔助機構，其工作制度和軍事部門人事選拔制度高度完善。[2]
因此，清代是中國古代秘書工作高度強化的時期。但這種高度強化的結果只在中央主秘書處發揮了明顯的作用，而在各部和地方政府，實際政務卻在壹定程度上被簿記員和幕僚所控制，導致了官員的徇私和官場的黑暗，以至於史稱“世態炎涼，小家子氣”。這也從壹個側面說明了封建制度已經走向腐朽沒落。