古代的書店叫書店。“書老板”壹詞起源於漢代。此外，每個朝代還有書林、書鋪、書棚、書館、書屋、書鋪、書經鋪等名稱，既刻書又賣書。這些名稱，除了統稱為書鋪外，宋代以後統稱為書鋪。
作為書店，在復雜多樣的文化出版物中，書店本身主要想提供給顧客什麽樣的商品或服務？畢竟在現實環境中，實體書店不可能把所有的出版物都陳列出來，什麽都做，所以需要做出選擇。
確定書店的定位後，接下來就是測量書店的大小、格局、樓層數等空間條件，從而安排好各個商品區的位置。最後，商品的盈利條件，如毛利率、銷售比例、消費特點等，將決定這些商品在店內的哪個角落、多大空間擺放。
在正版圖書市場，最賺錢的書是特價書。所謂特價書，就是過了時尚風頭的暢銷書。因為價格，這樣的書最暢銷。發現於清朝乾隆年間。在中國近代史上，書店也被稱為書店。
書籍是精神產品，直接影響人的精神世界和社會發展。主要靠書店這種流通渠道來推廣。從書籍的本質出發，書店的功能可以概括為:傳播思想、普及文化、聯系讀者、促進出版。同時，書店也是壹個城市的文化品牌形象。