《太平天國革命運動史》由王然翻譯成九州出版社出版。
以往學術界對太平天國的研究側重於積極影響，突出革命性、創新性和階級性，側重於中國古代最後壹次農民運動對後來辛亥革命的啟示。近年來又滑向另壹個極端，以負面的視角看待太平天國運動的愚昧和破壞性以及對中國傳統文化的沖擊，當我們跳出正反兩方面的含義，客觀看待農民運動的時候。我們不禁要問，太平天國給後人留下了什麽？現在人們如何評價這段歷史？
簡又文是近代太平天國史研究的先驅。何、羅爾綱、肖宜山、堪稱近代太平天國研究的奠基者。簡又文的著作可以說是研究太平天國歷史的必讀書目。《太平天國革命運動史》壹書，給讀者最好的詮釋了太平天國運動的方方面面，主要強調太平天國運動中的啟蒙創新。簡又文將自己已出版的兩部巨著《太平天國全史》和《太平天國通考》合成，將兩部著作改寫成這本《太平天國革命運動史》，由耶魯大學出版社1973出版，並由中國歷史著名學者史景遷推薦，在英語世界影響很大。
太平天國起義的發生，很大程度上與當時清政府的腐敗及其在民間治理上的不作為有關。
在道光帝軟弱無為的統治模式下，官員們往往懶於從政，欺上瞞下，報喜不報憂，使得清朝的階層固化，流動性喪失，下層民眾的不滿情緒逐漸積累。比如書中金田起義前的廣西巡撫鄭祖琛，延續了前任的無為政策。廣西邊境是土匪的重災區。據統計，規模超過2萬人的團夥有30多個。但鄭祖琛堅持的原則是，東西多總比東西少好。他既不安撫吳，也不全力圍剿，只是驅離而不慌亂，以至於地方少報甚至不報土匪，就這樣任其發展，熬過了他的任期。
當時的清政府中有很多像鄭祖琛這樣的官員。他們的不作為，使得權力下放到那些更無能、更不願惹事的地方官手中，地方官下放到小官吏和地方鄉紳手中，形成了壹股橫行鄉村的黑惡勢力。這些人往往只顧自己的利益，貪贓枉法，肆意誣陷與自己意見相左的人。後來的北王魏長輝，原本是當地的財主，卻因為自己的壯族血統，從小就被其他鄰居歧視和看不起。在仇恨中長大的魏長輝，原本是地方官，因不能參加科舉考試而不得功名。後來，魏長輝花了很多錢給父親買了個小名氣。他想光宗耀祖，提高魏家的威望。沒想到當地鄉紳聯合起來，拿走功名牌匾勒索魏家。魏長輝發現拜神會討回公道，卻只得到壹聲冷笑。最後，魏長輝帶領拜神搶劫鄉紳的糧倉，全家投靠拜神。這些事情在當時經常發生。可以說，除了自身的原因，清政府的不作為和無能，以及壹種渾渾噩噩的態度，把人民推向了他們的對立面。
太平天國運動區別於歷代農民起義的特征是其西方宗教背景。在本土化的過程中，它在政治上仍然吸收了封建專制的金字塔結構模式，但在文化上卻表現出極大的排他性。這就導致了以傳統儒家思想為主體的知識階層與這個新政權的對立。比如曾國藩在《求粵匪》壹文中說“這既是清朝的變化，也是開埠以來名教的奇怪變化。我孔孟在九原哭，凡能讀書寫字者，可坐而不動。”可見當時的知識分子與太平天國的主導思想之間存在著不可調和的矛盾。這也導致了太平天國之後掌握書籍和見解的主流知識分子對太平天國的全盤否定，其中包含著對這場文化浩劫的悲哀和怨恨。
在書中，我們可以看到簡又文所做的大量田野調查，以及從當地群眾口中、當地縣誌中發現的大量革命實踐活動。太平天國運動解放了婦女。雖然太平天國高層生活腐敗，妻妾眾多，但這場運動使女性在革命活動中占據了壹席之地。比如蘇三娘等早期加入的女性，親自領兵上陣，功勛位不輸他人。廢除纏足、納妾、買賣婚姻等理想。，從壹開始就是太平天國提出來的，這在同時期清政府控制的領域是不可想象的。太平天國因為有西方背景，對西方有著天然的親近感，並不像清廷那樣抵制西方的壹些觀念。它借助西方思想，挑戰壹些漠視人性的倫理傳統。當時的太平天國與清朝不同，很少支持自由貿易。他們希望與西方進行更多的交易，並進壹步開放他們的貿易往來。上述壹些思想在二十世紀並沒有完全實現，說明在十七世紀清朝的大背景下有這樣的思想啟蒙，太平天國在某些方面有超越時代局限的思考。
我們現在看太平天國的歷史，媒體上只有太平天國領導人略香的八卦故事。如果只著眼於太平天國領袖的個人道德品質和生活方式，就很難看出這場運動給中國帶來了什麽真正的意義。如果只關註運動中的問題和失敗，就會使運動與中國現代化進程中的各種革命運動脫節。這本簡明而權威的書《太平天國革命運動史》，可以幫助真正想了解這段歷史的人，了解這場運動給中國帶來了什麽歷史意義，幫助他們撥開迷霧，看到真知。
來源北京晚報
作者肖浩
過程編輯李