中國武術是中華民族在冷兵器時代長期的生產勞動、與自然的鬥爭和戰爭中逐漸形成和發展起來的體育項目，具有健身、強身、防敵、制勝的功能。
中國武術的起源可以追溯到原始社會。
原始社會，動物多，人少，自然環境非常惡劣。
人們在與自然鬥爭的過程中，產生了拳打腳踢、抓掌拍擊、跳躍翻滾等初級攻防手段，後來又學會了制作和使用石頭或木制工具作為武器，產生了壹些徒手和工具性的搏殺技能，這就是武術的萌芽。
從現有的考古發現可以看出，在舊石器時代，已經出現了尖頭石器、石球、石手斧和加工骨角的矛。
到了新石器時代末期，出現了大量用骨頭制成的石斧、鏟、刀、魚叉和箭頭，甚至還有青銅鈸和斧子。
這些原始的生產工具和武器，後來大多成為武術器械的前身。
原始社會末期，部落戰爭頻繁發生，促進了武術的發展。
在部落戰爭中，弓箭和投擲器在遠處使用，棍棒、刀、斧和矛在近處使用。
所有能用來抓打架的生產工具都變成了戰鬥武器。
先秦時期，各國諸侯都非常重視培養和訓練士兵的戰鬥技能，擊劍運動就此發展起來。
到了漢代，帶有戰鬥性質的“角鬥”有了廣泛的基礎，發明了鐵制武器，出現了有安排的連續攻防套路。
到了晉代，武術已經練成，武術也有了雛形。
唐代是中國武術的鼎盛時期，唐代武術蔚為壯觀，許多武術人才脫穎而出。舉世聞名的少林武術最早的記載也始於唐朝初年。
到了宋代，中國武術發展成熟。
健身和武術已經成為有誌之士生活的重要組成部分。
而且在民間，形成了壹個學習武術的組織——“她”，開始出現了壹些武術流派。
到了元代，出現了壹些武術學校，主要是傳授武術。
明清時期，民間習武更加廣泛，武術套路多達數百種，武學流派趨於定型。
自唐宋以來，中國武術逐漸傳播到國外。
日本、韓國、東南亞國家都有很多武術從業者，形成了壹些武術流派。
在歐美，中國武術的影響也非常深遠，被稱為“功夫”。
許多西方人從中國武術中了解中國文化。
中國武術是中國人民對世界文化的重要貢獻。
二戰後，世界用“競技體育”來消除二戰遺留下來的敵意。
新中國為順應國家競技體育的國際形勢，舉全國之力發展全民競技體育，導致中國武術介入體育，並以競賽、比賽的形式“發展”。
然而，奧林匹克精神所倡導的競技體育規則與中國傳統武術的核心理念大相徑庭，兩者之間難以契合和確定，導致了當今中國武術中表演導向、競技導向和民間傳統功夫導向等不同的武術理念並存。
競賽是以體育為基礎，以展示體育成果為目的的壹種社會活動形式。
體育，來源於日語中的“運動”壹詞，來源於19的70年代，最早見於20世紀初和清末的中國。它來自於湖北興辦幼兒園，全面“維護兒童健康”的教育方針。
競技體育是在現代西方解剖學框架下解釋的壹種體育形式。它不能涵蓋除了中國傳統武術所包含的身體之外，練習者的心、氣、神的全面提升。
中國沒有單壹形式的傳統武術，中國也沒有傳統體育(2009年7月9日，國家體育總局基於體育概念創立的“傳統體育”新概念，無法提供任何傳統文化的引證和支撐。
);2065438年3月19國家體育總局武術運動管理中心副主任陳國榮在全面闡述中國武術的歷史和社會地位後，重新定義了武術與體育的關系:中國武術不僅涵蓋了西方體育的各種運動形式，還具有獨特的東方傳統體育形式，思想深刻，文化厚重。
從這個角度來說，中國武術不是從屬於體育，而是壹種上位概念的體育。