2002年10月117作者:李寶玉
靈渠又名陡河，因靈渠山門陡峭而得名。陡閘是在水流陡的地方設置閘門，以關水，擡高上遊水位，方便船只航行；打開陡坎可以增加下遊水量。鬥門始建於公元825年，明、清兩代重建。它是世界船閘史上最早的船閘原型，被稱為世界船閘之父。靈渠陡門有其科學原理，是古代勞動人民的發明創造。興安博物館的李寶玉同誌為我們揭開了陡門之謎。-編輯
關於靈渠上的陡門，是什麽時候建的？它的功能是什麽，在靈渠水運中有什麽重要作用？這是人們遊覽牯嶺運河和了解陡門奧秘的共同話題。
靈渠是湘江上遊跨流域調水工程。靈渠上遊海陽河雨水集蓄面積不足2000平方公裏，興安地區雨季和旱季分明，枯水期運河水流量嚴重不足。此外，靈渠部分地區灘陡、水淺、流速快，船只航行十分困難。據史書記載，在靈渠的旱季，“汩汩聲不絕於耳...要征十幾戶才能幫壹船”。這是有陡門之前，靈渠水運繁忙，難以航行的記錄。
為了解決靈渠航運的這壹難題，後人在靈渠修建了壹座陡門。陡閘就是在陡的地方設置閘門，關水，擡高上遊水位，方便船只航行，打開陡閘，增加下遊水量。因為靈渠有陡門，所以人們稱靈渠為陡河。
我們現在看到的陡峭的門都是由加工過的巨型石條制成的。在陡門形式上，多為航道兩側半圓形、半橢圓形平臺(稱為陡板)，與岸平齊。在兩塊陡板相對的圓弧邊上，留有安裝陡桿的槽口，在垂直底部留有壹個孔，稱為魚眼，用於斜插陡桿。壹般陡門寬5.6m，靈渠大天平北側第壹陡寬7.10m，小天平南側第壹陡寬6.68m，這兩個陡坡是靈渠最寬的，因為都屬於海陽河匯入南北運河的源頭。最窄的如青石，陡4.6米，夏曼陡4.7米，其余寬在5-6米之間。為了使陡坎的寬度保持在5-6米之間，並在河道較寬的地方修建陡坎，陡坎兩側陡坎的半徑增大，陡坎修建得更大；陡坎建在河道狹窄處，陡坎盤建成橢圓形，陡坎盤的相對半徑減小。當河道寬度大於20米時，將堤岸建成堰體，堰體傾斜伸入河道，然後在河道中間修建陡峭的閘門。
海陽河的水通過口時，流速小於每秒30流，壹般堡壘陡峭，船才能航行。塞陡時，先將小棒斜插入渠底石孔，上端斜入陡板上的槽口。然後，將底桿的壹端放在另壹側陡板底部魚嘴對水的壹側，另壹端放在小陡桿的下端，讓魚嘴和小陡桿支撐住底桿，防止被水沖走。然後，將面桿放入另壹側陡板上的槽口中，另壹端放在陡板上作為支撐。這樣就形成了陡峭的門框。然後先用面桿支撐馬叉，豎插陡門，馬叉前鋪陡拼，陡拼前鋪陡座。壹扇陡峭的門被堵住了。塞住的陡坎可以防止大量排水滲漏，但並沒有完全塞住排水，使陡坎以上的水位可以緩慢上升，陡坎以下的水不會停止流動。如果下遊陡閘也堵上，水位會逐漸上升。當水位上升到船可以通過的時候，船靠近陡門，陡門的司機會用斧子敲掉斜靠在陡板上槽口的陡杠。小陡桿、底桿、面桿失去支撐，在水的沖擊下，會和馬叉、陡銷、陡墊壹起向下坍塌。當陡門打開時，船只可以通過陡門逆流而上或順流而下。陡塞工具的壹端系有細繩，細繩系在陡板上牛的鼻孔裏。不會被水沖走。船過了，陡人可以用鉤子壹個壹個打撈。用於下壹次使用前的浸泡塞。從1984開始，興安博物館就按照這個原則引入到旅遊部門，旅遊部門根據各大旅遊節慶進行了多次演練，效果很好。這種陡門現在看起來很原始很簡陋，和現代船閘不可同日而語，但原理和現代船閘是壹樣的。它是世界上最早的船閘，堪稱世界船閘之父。
靈渠的陡門從產生至今，已經連續使用了11940多年，主要是因為它啟閉非常靈活，節省人力，維修方便。在當時是壹種非常先進的儲水運輸方法，是我國古代勞動人民智慧的結晶。