所謂消費者，是指購買各種產品和服務的最終產品，供個人消費和使用的個人或個人用戶。我國《消費者權益保護法》第二條將“為日常消費購買、使用商品或者接受服務”的行為定義為消費者的消費行為。
根據該規定，所謂消費者，是指為滿足生活需要而購買、使用商品或者接受服務，其主體地位由國家專門法律確認，其消費權益受到保護的個人。這壹定義既符合《消費者權益保護法》的立法原則，也符合作為“保護消費者合法權益的社會團體”的性質(有的單位購買商品供職工日常消費，最終為社會成員個人使用)。同時也符合相關國際組織和國家的做法。
首先，國際標準化組織(ISO)認為，消費者是為個人消費而購買和使用商品和服務的社會個體成員。與生產者和銷售者不同，消費者必須是產品和服務的最終使用者，而不是生產者和經營者。換句話說，他或她購買商品主要是為了個人或家庭的需要，而不是為了商業或銷售，這是消費者最本質的特征。
第二，作為消費者，其消費活動不僅包括為個人和家庭生活需要而購買和使用產品，還包括為個人和家庭生活需要而接受他人提供的服務。但是，無論是購買和使用商品，還是接受服務，其目的都只是為了滿足個人和家庭的需要，而不是生產經營的需要。
第三，從生物學上講，消費者本質上也是壹個生物群落。異養生物，包括食草動物和食肉動物，被稱為消費者。顧名思義，這些消費者不能直接利用太陽能生產食物，只能直接或間接食用綠色植物來獲取能量。