漢代是中國傳統繪畫藝術語言和風格形成和發展的重要時期，在中國繪畫史上具有歷史地位。漢代墓葬壁畫作為漢畫的重要組成部分，具有很強的代表性和時代特征。魏晉時期，壁畫墓在中原地區幾乎絕跡，直到北朝才逐漸恢復。
在齊魯大地和東北這片黑土地上，出土了許多漢代保存下來的墓葬壁畫。山東省博物館收藏的東平墓壁畫就是其中之壹。壁畫上鐫刻的“孔子見老子”的故事，仿佛向世人還原了2000多年前孔子的真實面貌。
5438年6月至2007年10月，山東省東平縣商城工地發現漢代壁畫墓。在清理過程中，共發掘出18座漢代墓葬，包括壹些豐富的陶器、青銅器和鐵器，發現壁畫的墓號分別為1、12和13。
其中以1號墓壁畫最為精美，門楣和墓壁上繪有宴飲、舞蹈、觀眾等場景的文字40余個，色彩斑斕，栩栩如生。其中，壹張“參拜”的圖片尤為生動。畫面中，左右住著三個穿著黑袍的人。第壹個拿著劍鞠躬，頭微微擡起，雙手合十放在胸前作為敬禮。穿著綠袍的那位住在左右，眼睛微微下垂，很高興收到禮物。
許多學者從畫面的構圖和人物的動作推斷，這幅壁畫表現的是歷史故事“孔子遇見老子”的場景。這幅保存了約2000年的孔子畫像為研究這位古代聖人的真實形象提供了寶貴的資料。
孔子長什麽樣？兩千多年來，世界壹直沒有定論。根據這幅孔子壁畫，孔子研究專家認為，在當時普通人眼中，孔子是壹個普通的布衣書生。
至於孔子的形象，壹般認為是醜的。據史書記載，概括為:唇露齒，目露目，鼻露孔，耳露孔，極其醜陋。這裏孔子的繪畫形象更符合史記，也是相貌醜陋，是壹個老人的形象。他雖然相貌不佳，但似乎也能透露出“眉有十二色，目有二十四，立如鳳凰，坐如龍墩”的聖人形象...長九尺六寸，腰圍六十寸”和“剛柔並濟，有力而不兇，恭敬而穩妥”。