畬族有自己的語言,屬於漢藏語系苗瑤語系。沒有文字,普通中文。
畬族的宗教信仰主要是祖先崇拜。
畬族的房屋多為茅草屋和木瓦房,壹般有廳堂和左右廂房。蓋房子,往往是先豎起柱子、橫梁、瓦片,再砌墻、裝修內部。
畬族婦女常穿小袖衫配大裙,領口、袖口、右翻領都鑲有花邊。是帶寬花邊的中青年女性的衣服;老年婦女穿的衣服和短褲有窄花邊、鋸齒狀的邊角和黑色的綁腿。畬族婦女的“鳳凰裝”風格獨特。他們在衣服和圍裙上繡各種五顏六色的花邊,大多是紅色和粉紅色,帶黃色圖案。刺繡的金銀線象征著鳳凰的頸、腰和美麗的羽毛,金腰帶象征著鳳凰的尾巴,滿身的銀器丁當象征著鳳凰的召喚。壹套完整的“鳳裙”壹般作為畬族婦女的結婚禮服。
每年農歷三月初三是畬族的傳統節日。照例家家都要蒸黑米做晚飯,給朋友,給祖先祭祀。黑米的做法是將野生植物的葉子搗碎煮汁,然後取出,將糯米放入汁中。用這種方法制成的大米顏色深,幾天都不會變壞。是用豬油炸的,又軟又好吃。
祖圖,又稱“盤瓠圖”,是畬族信仰的主要標誌之壹。畬族人把關於祖先盤瓠的傳說繪在布上,制成40幅左右的連環畫圖像,代代相傳,稱為“祖畫”。畬族中還有壹首《皇帝之歌》,記錄了盤瓠王的非凡經歷,歌頌了他英勇殺敵、繁衍後代的豐功偉績。畬族每年也定期舉行盛大的祭祀。人們聚集在祠堂裏,懸掛祖先的畫像,這是原始社會早期圖騰崇拜的殘余。
二月二日“結婚節”是畬族的傳統節日之壹。由於宗族分支泛濫,兒孫遍布浙南閩東,探親路途遙遠。已約定春耕前的農歷二月為“家節”,至今已有200多年歷史。節日期間,人們從四面八方聚集到壹起,走親訪友,互致問候。晚上,隨著炮聲的響起,壹隊隊提著燈籠去村子裏參觀的人穿過畬村,山谷裏充滿了禮炮和煙火。
畬族熱愛武術。他們的武術基本上可以分為棍和拳兩大類。因為根樂器的長短和作用不同,所以有不同的名稱。壹種叫“丈八棍”,壹尺兩尺長,需要單人完成。另壹種叫做“梅綺宮”或“盤柴記”,它有六英尺長,兩個人互相打鬥。棍術的動作復雜多樣,有雙頭立、三步跳、四步半、七步、九步、猴子翻身等。拳擊(也叫“工作頭”)在壹些富裕的山村很流行,還有驚人的針灸技藝。
畬族地區多屬亞熱帶濕潤季風氣候,農作物和特產資源豐富。農產品主要是大米、玉米、豆類、煙葉和土豆,盛產樹木和竹子。樹木以針葉樹為主,也有世界珍稀樹種,如栓皮櫟、檫樹等。最有特色的是方木,樹幹棱角分明,枝葉繁茂。畬族地區還盛產茶葉、桐油、蘑菇和珍貴藥材,著名的景寧“金獎惠茗茶”就產於此。此外,畬族地區還有豐富的動植物和礦產資源。