五代十國是壹個混亂的時代，各路英雄輪流出現，壹個國家壹個王朝興衰。
小國在大國夾縫中生存不易，但錢家的吳越國卻在亂世生存了72年(907-978)，只有壹軍十三州(大約在今天的浙江和蘇南)。他確實有自己的優勢，與吳越國並存的中原政權領導人有李、郭威、柴榮、。
吳越國是錢镠創立的。錢镠是唐朝的壹位軍事將領。唐末平定叛亂後被任命為杭州刺史。後來，常東，錢繆的前上級和越州刺史，稱帝，被錢镠平定。後來，錢柳擁有了杭州和越州的土地。
朱溫取代唐朝後，錢镠被封為吳越國王，這就產生了歷史上的吳越。
吳越國雖然只擁有壹軍十三州之地，但72年來歷經三代五王。
與此同時，中國北方的漢族政權經歷了五代，即侯亮、後唐、後晉、後漢、後星期五，稱為五代。這幾個朝代的皇帝中，有善於用兵或心狠手辣的名將，如朱溫、李、石敬瑭、劉知遠、郭威、柴榮，還有北宋後期的，可謂猛人，但錢家的吳越國堅持了下來。
錢柳作為吳越國的創始人，思路非常清晰。他知道吳越國的小地盤沒有能力和北方政權抗衡，甚至沒有能力和身邊的南唐(以及南唐的前身吳楠)抗衡。
如果采取對抗的策略，吳越國肯定撐不了幾年。所以，錢柳臨死時留下遺言，告訴後人要“善待北大國”，就是要追隨北大國的腳步。這樣北方政權才不會有消滅錢的吳越國的想法，甚至還會保護吳越國。
錢镠生前壹直遵循這壹指導思想，錢繆死後的幾任國王也堅持這壹方針，從而保證了吳越國的存在。中原王朝對吳越國也很好，冊封他為吳越王，任命他為兵馬大元帥。
小國要想在大國的夾縫中生存，就必須明白自己的定位。吳越國從建國之初就知道自己的地位，是大國制衡的棋子。
當時，中國分為十多個國家和地方政府，北方的五個朝代-侯亮，後唐，後晉，後漢和後周-占據了最大的面積。
除了這五代，最大的國家是南方的南吳和南唐，南北常年打仗。吳越國因其特殊的地理位置(在南吳、南唐之後，與北方政權水路相連)，成為北方列強覬覦的對象。
北方列強希望吳越國能在吳楠和南唐背後起到牽制作用，使其不至於全力北上。
所以吳越國是有其存在的作用的，所以即使是北方列強中的梟雄也不願意先滅了吳越國，因為沒有了吳越國，吳楠和南唐就沒有後顧之憂了，而吳越國也願意做這樣的馬前卒，以有限的兵力和財力維持政權的存在。
比如在北宋攻南唐的過程中，吳越國也派兵出線作為攻南唐的途徑，為北宋立下了汗馬功勞。
摘要錢在五代十國這樣的亂世中，通過李、郭為、柴榮、得以生存，從中可以學到壹個小國的生存之道。