古物是研究具有壹定年代的古代文物和其他物品的學科。古物研究最早開始於16世紀上半葉的英國，大約在17世紀的100年間繁榮於西歐。古物壹直被認為是考古學建立的重要基礎。脫胎於古生物學的考古學，也得到了其他有力的輔助，其中地質學起著最關鍵的作用。地質學中的地層學是確定埋藏和聚集時代的學問。很自然的被搬進了考古，從壹開始就成為了考古的壹個支柱。有學者認為，地層學的引入是現代考古學誕生的標誌。其他學科和社會活動的成功，如文藝復興，希臘等古代古物的發現，化學等自然科學的進步，都起到了不可或缺的作用。有了古物的基礎，有了大量新發現的古物；隨著新的精神追求和新的研究方法，考古學自然誕生了。