第壹批國家級非物質文化遺產名錄中的518項，是從各地推薦申報的1000多項中篩選出來的。文化部副部長周和平表示，中國是文化遺產非常豐富的國家之壹。過去我們只有重點文物保護單位，非物質文化遺產還沒有以“名錄”的形式得到保護。近年來，各級政府對非物質文化遺產的保護越來越重視，社會各界也非常關註，於是就有了“名錄”的建立。
據介紹，國家級非物質文化遺產名錄首先由各級政府和相關單位向中央申報，然後由各領域專家進行評審。在評估的基礎上，於2005年底通過媒體向全社會公示。在公示的基礎上，進入審批程序，最終確定第壹批名單為518。