唐代使用楷書，所有公文都有固定字體。
漢代大約有三種字體:
(1)篆書，用於石雕、刻字，以及高級公文和重要儀式的書寫，如皇帝的詔令、官方青銅器的銘文、碑上的銘文、宮瓦的文字等。；
(2)隸書，多用於書寫中級公文和典籍，如聖旨、通經、碑文等；
(3)草書，用於低級公文和通稿，如《永元神器書》、《武威醫簡》、《日本禁忌》、《雜簡》等。其他字，如“古文”，適用範圍較窄。
篆書——西漢篆書很少。因為西漢時碑還未立起，所以今天留存下來的印章大多是銘文，其篆書到了秦代也逐漸從圓形轉向了方形。東漢時期，立碑之風興起，碑上刻有篆書，書法疏密，風格與方圓結合，有別於秦代的石刻風格。漢代最豐富多彩的銘文和篆書是銘文，它們有的方方正正，結構奇特，有的雍容華貴，不僅風格多樣，而且用筆不絕，或圓而美，或直而方，或密而疏。
漢代篆書的另壹個豐富寶庫是青銅器銘文。漢器上的銘文大多是先書寫，再由工匠雕刻，所以筆畫多為方折，轉折處斷而不連，使篆書呈現出另壹種風格。但它的結構和筆畫還是呈現出了多種面貌。辛莽時期的青銅器銘文大多為工整挺拔的方正印章，結構挺拔，風格典雅秀麗。
漢代磚瓦字多為篆書，細長，裝飾性強。瓦形字依形而寫，別具壹格，賦予篆書強烈的裝飾趣味。
漢代出土的篆書不多。甘肅敦煌出土的幹竹簡，武威磨子子漢墓的條幅，居延出土的張偉的七信，都是方形結構的篆書，筆細而硬。湖南長沙馬王堆漢墓中的帛書，有壹部分是漢初的篆書，可以說是帶有隸書含義的篆書。
隸書——隸書起源很早，可以追溯到戰國時期。秦朝時，隸書在民間很流行。經過不斷的修正和完善，在漢代達到了最高階段，成為漢代的主要字體。秦朝到西漢初年是隸書的古代時期。西漢石刻除了壹部分是隸書逐漸演變過程中的古文字外，大部分都是隸書。它的結構已經是隸書的風格，但還沒有看到典型的筆畫。從西漢末年到東漢，隸書發展到成熟階段。此時的隸書形制由長方形變為寬平，由豎變為橫，筆畫變得工整，波浪更加完美。點畫的俯仰呼應，使隸書的藝術性達到了和諧完美的境界。東漢時期，李殊的筆法更為豐富，在挑波中充分發揮了筆觸的變化，用筆頓挫而停，表現出蠶頭燕尾浪勢的特點。結構上疏密的變化和點畫的呼應，表現出隸書復雜多變的姿態，風格更加多樣。
漢代簡帛是隸書的主要墨跡。從已發現的漢簡來看，工整嚴整的隸書在先秦典籍和官方詔令中較為常見。最能代表隸書成就的是東漢時期的碑刻。東漢時期，立碑刻石的習俗盛行。碑碣本身就是石雕藝術品，碑文作為碑碣的重要組成部分，要和碑碣形成完美的藝術形式，所以特別重視書法。東漢隸書銘文大致可分為兩種:字形比較方正，法度嚴謹，波浪分明；文筆比較隨意自然，法度不是很嚴格，有壹種無拘無束的趣味。
前者可分為兩種風格:①趨於端莊秀麗的風格，雕刻更細膩，筆法效果更明顯，筆觸分明。結方，筆畫失意。(2)傾向於簡約強勢風格，刀雕效果明顯，筆畫方正，轉折整齊，結構方正。
後者也可以分為兩種風格:①書寫潦草，字體大小不均勻。(2)由於是在懸崖上書寫，受凹凸不平的石面限制，所以用石頭書寫有壹種自然、不拘小節的效果。
漢磚隸書，有壹種犯人墓磚，是記載服苦役的犯人死後埋葬的碑文。字是用刀隨便刻的，和司印的磚文不壹樣。
印刷的文字比較簡單原始，而罪犯墓的磚字潦草隨意，寫刻無線，筆畫隨意散亂，有壹種奔放的趣味，可能是民間書法家或工匠所刻。
從隸書到東漢末年，由於過分追求形式和裝飾，結構萎靡，缺乏趣味，開始走向衰落。這種趨勢在魏晉時期更甚，所以隸書的衰落成為必然趨勢。
秦漢草書是中國草書發展史上的曹彰時期。漢初的草書是壹種簡單快速書寫的隸書(古書)。這種草書可以從神闕四年竹簡中看出，這壹時期的草書是曹禮或曹麗的階段。
東漢時期，草書逐漸出現。此時，草書可以在武威出土的醫學竹簡，敦煌出土的竹簡，以及北侯出土的竹簡中找到。到了曹魏和西晉，草書被書法家不斷加工，形成了正規的草書法。後人把這種草書稱為曹彰，以區別於現在流行於東晉的草書。
曹彰流行於東漢時期。除出土大量草書外，如安徽亳州出土的顓頊磚、公羊顓頊磚、馬磚、曹石墓磚等，均刻有書法，可見東漢在民間頗為流行。
隋代以傳統楷書為主，傳統行書、草書為輔。隋代書法上承南北朝，下啟唐代。書法風格別出心裁，融會貫通，不離章法。在東晉南朝既雍容華貴，在北朝又朝氣蓬勃。初唐大家風範的尺度在這裏已經初步形成，二王書法風格開始盛行。著名的書法家有丁道虎、石靈和智勇。書法墨跡千言萬語，經書千言萬語，龍藏寺碑、齊發寺碑、董年譜等碑刻展現了這壹時期的書法風貌。
唐代楷書，像唐代國家局面的繁榮，真的是前無古人。書法風格成熟，書法家輩出。楷書方面，初唐的虞世南、歐陽詢、褚遂良、中唐的顏真卿、晚唐的柳公權，都是後人看重其楷書作品，視之為書法的典範。
古代有壹句話，學書法:“學書須從格局入手，寫字須從大字入手。漢字以燕為基礎，漢字以歐為基礎，漢字熟，再聚為小字，為法。”但根據多年實驗研究的結果，初學者先學習太大的字並不合適，比較適合中字母。
初唐三大書法家歐陽詢、余士南、褚遂良的楷書是最適合臨摹漢字的範本。這是壹個簡單的介紹如下:
起源於古代李的楷書，以二王體和六朝北派書風為基礎。它們結構獨特，獨具匠心，權威性強，影響力深入社會，是學書的標配。考察楷書特點，用筆剛勁有力，筆畫工整工整，結構開朗健康。他的楷書碑刻代表作有《九成宮禮泉銘》、《花都寺碑》等。
余士南楷書，飄逸靈秀，承襲了智勇禪師的遺風，是王派的嫡系。雖發源於魏晉，但其外柔內剛，沈郁氣韻壹掃魏晉書風的懦弱。他的楷書代表作是《孔廟碑》。
褚遂良的楷書以疏而強著稱。他雖是右軍始祖，卻能贏得其神韻。它的字體結構看似很奔放，卻能巧妙地調和清靜的風格，創造出前無古人的局面。其楷書代表作是《雁塔聖訓序》。
小楷，顧名思義，是楷書中的小楷，是三國魏代鐘堯創立的。他是最傑出的權威隸書大師，他的楷書風格也脫胎於韓立，筆法十分傳神。但結構寬平，橫畫長直畫短，官分遺風猶存。然而，模型方法已經準備好了，它實際上是官書的祖先。王羲之到了東晉，對小楷書法的研究更加細致，使之臻於完美，也為中國的小楷書法樹立了壹個美好的欣賞標準。