傳統上推斷早亡時間的客觀依據主要是死後現象屍體周圍的植物規律，如屍體僵硬度、屍斑、屍體溫度、環境溫度、屍體體質、運動程度、是否飲酒、是否使用麻醉劑、胃內容物的消化程度、生長變化等。僵硬通常在死後1-3小時開始，先出現在面部和眼部肌肉，然後蔓延到軀幹的上下肢。
12小時後，身體僵硬。6小時左右身體開始緩解，身體恢復柔軟。屍斑的出現也有壹定的時間規律。人死後，血液循環停止。最快半小時後，由於自身重力，血液落到身體底部的血管上。那裏的皮膚呈現紫色斑點，就像瓶底的紅酒。這是屍檢現場。
屍檢最遲在死亡後4-10小時內進行。它的顏色持續很長時間。如果壹個人死後仰臥，身上的斑點應該在他的背上。如果發現屍體前方有斑點，說明屍體被移動過。
擴展數據:
現在有壹種新的判斷死亡時間的方法，叫做眼球化學，是美國內科醫生約翰·科發現的。他觀察到，人死後，體內的紅細胞會有規律地破裂。
紅細胞中的鉀離子會不斷地、有規律地進入眼睛的玻璃體液，因此人們可以準確地判斷死亡時間。由於這種方法不受外界溫度的影響，測得的死亡時間更準確。
對於後期的死後現象，如高度腐敗、完全骨化的屍體，法醫要麽根據屍體上昆蟲的發育情況，要麽根據掩埋屍體周圍土壤結構和成分的細微變化，要麽根據屍體的軟組織液化和骨化程度。
或者利用高科技手段，比如利用熒光反射法在紫外光下對新鋸出的骨段進行檢驗，利用電子顯微鏡推斷遺體的埋葬時間，從而推斷死者的死亡時間。
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