八綱內容，《內經》為八綱的分化奠定了基礎。張仲景更專用於傷寒雜病的診治。《凈月全書》包含陰陽、六變等。，進壹步闡明了八位樞機主教。
疾病的臨床表現千變萬化，錯綜復雜。根據八證的辨證，任何疾病都可以用陰陽來分類，以寒熱為特征，以表裏反映，以虛實來解釋。八綱是分析疾病本質的辯證方法，是各種辨證的總綱。在診斷疾病的過程中，具有抓簡控繁、提綱挈領的作用，適用於臨床學科的辨證。具體來說，就是在八綱的基礎上深化各科辨證。
在辨證的八綱中，陰陽、寒熱、表裏、虛實八個證候之間的關系是不平行的。壹般來說，表證、熱證、實證都屬於陽證的範疇。內證、寒證、虛證都屬於陰證的範疇。所以在八綱辨證中，陰陽二證是概括其他六證的總綱。此外，八類證候並非相互獨立，而是相互混合、相互交叉，反映出復雜的臨床表現。
在壹定條件下，表裏病位和虛實寒熱屬性往往可以發生不同程度的轉化，如表邪入裏，裏邪出表，寒證化熱，熱證化寒，由實入虛，虛則實。當疾病發展到壹定階段，可能會出現壹些與疾病本質相反的錯覺。如真寒假熱，真熱假冷，真假，真假等等。因此，在辨證八證時，不僅要熟悉八證的特點，還要註意它們之間的相互關系。
陰陽
尹和不僅總結了整個病情，而且還用於分析壹個癥狀。在《蘇文·陰陽應象大論》中提出:“望色脈象，先不言陰陽。”又說“陽病治陰，陰病治陽”。張仲景將傷寒分為陰證和陽證，以三陰三陽為總綱。明代醫家張景嶽也強調“凡診脈必先察陰陽，此為治病之綱”。這個陰陽是八綱辨證的總綱領，可以指導表裏、寒熱、虛實三對綱領，所以有人把八綱稱為“兩綱六要”。因此，陰陽辨證在疾病辨證中起著重要的作用。
陰證和陰證
所有在內，在血液中的疾病，屬於寒冷，正氣不足，身體的反應大多是下降屬於陰證的範疇。其癥狀為精神萎靡、面色蒼白、畏寒、氣短、聲音低沈、不渴、大便溏泄、小便清長、舌淡苔白、脈沈緩等。其病因病機為年老體弱，或長期內傷，或外邪傳於臟腑，導致正氣虛弱，陽虛陰盛。
表證、氣證、真證、熱證、正氣證和身體反應亢進的所有癥狀都屬於陽證的範疇。其癥狀為煩躁易怒，面赤熱，氣息濃烈，喜冷飲，口氣稠厚，腹痛便秘，小便短赤，舌紅苔黃，脈浮或強滑。其病因病機為邪氣入侵，邪強正盛，正負之爭。
陰虛和陽虛
陰虛和陽虛是人體臟腑陰陽兩虛引起的證候。在正常生理條件下，人體應保持陰陽相對平衡，即“陰為秘，神為正”(《蘇文通奇天論》)。壹旦陰陽失去這種相對平衡，就會出現陰陽盛衰，從而產生疾病。
陰虛證的癥狀是潮熱盜汗，手足發熱，形體消瘦，口幹咽燥，小便短赤，舌紅少苔，脈弱。其病因病機為久病，或房室勞損，導致精血津液不足，陰不控陽。
陽虛證的癥狀有神疲乏力、面色蒼白、氣短懶言、畏寒肢冷、自汗自汗、口淡口渴、大便溏薄、小便長、舌淡苔白濕、脈弱等。其病因和發病機制是慢性疾病，或勞損，或出汗，嘔吐，腹瀉等。，導致陽氣不盛，陽氣不能制陰。
陰之死與陽之死
陰死和陽死大多是疾病發展過程中的危急證候。陰之死，多發生在高熱出汗等陰道液迅速流失，吐瀉劇烈，失血過多的情況下。常見有多汗粘稠、氣短、手腳溫熱、煩躁不安、喜冷飲、面色潮紅、舌質紅燥、脈弱等；陽氣之死，常因邪毒過盛，或內臟疾病嚴重消耗體內陽氣所致，也可因出汗、嘔吐、腹瀉、出血等引起。常見冷汗如珠，面色蒼白，呼吸微弱，四肢畏寒，精神萎靡，舌淡苔潤，脈細。
內外兼修
表裏是區分病變深淺和疾病嚴重程度的兩個類別。表裏是身體結構的概念。在《內經》中，表稱為表，包括皮毛和肌肉。稱內為內，指的是內臟。《論蘇文與咳嗽》說:“苔與肺合，苔先受邪氣，邪氣與之合。”這種皮毛受邪影響，屬於表證。《蘇文至真大論》也提出了“雖在肌膚，卻在發汗”的規律。這就是表證辨證論治的由來。除表證外，其他病證均屬裏證。壹般來說，皮毛、肌癰、經絡方面的疾病屬於表證，病情較輕；該病屬於臟腑、血管、骨髓的內證，病情嚴重。
表面綜合征
表證是指六淫從皮毛、口鼻侵入人體而引起的壹種證候，是由皮膚和經絡的疾病引起的。具有起病急、病程短、病位淺的特點。
臨床癥狀:發熱、惡風寒、身痛、頭痛、苔薄白、肺浮、咳嗽、鼻寒等癥狀。
病因病機:六淫之邪在皮毛、肌肉表面，妨礙衛氣宣發，引起抑郁發熱；而且楊燦不暖皮膚，所以它討厭寒冷；肺主皮毛，鼻開竅。皮毛口鼻受邪，肺氣不利於鼻塞咳嗽。邪氣郁於經絡，氣血不旺，故頭痛身痛；善惡沖突，導致脈象浮浮，舌苔薄白。
表證可分為以下幾類:
表寒:風寒侵襲，善惡爭肌表。癥狀包括嚴重惡寒，頭痛身痛明顯，舌苔薄白濕，脈緊。
風熱邪侵肺衛。癥狀包括輕度惡寒、發熱、咽部紅痛、舌苔薄白黃、口渴、舌紅、脈數。
表虛:風邪侵犯肌表，表守功能不固，癥見風重、汗出、脈緩。
外部現實:風寒從外襲，善惡相爭，未央收緊原則。癥狀有惡寒、無汗、頭痛身痛、脈緊。
內證
裏證是指外感邪氣由表入裏，或直接入裏，以及七情、飲食、勞累等引起的內傷的壹類證候。，而疾病是由臟腑、氣血、骨髓等引起的。臨床表現多樣，具有病程長、病位深的特點。
臨床癥狀:不惡風寒，不浮脈，多為舌質、舌苔變化。
病因病機:壹般受三個因素影響，壹是表證發展，即表證入裏；二是表邪是由臟腑引起的；三、情誌內傷、飲食、勞累等導致內臟功能失調。
裏證可分類如下:
內寒:外寒傳於內，或陽虛。癥狀有惡寒喜暖，四肢不溫，口渴，惡心嘔吐，腹痛腹瀉，小便長，苔白滑，脈遲。
內熱:外邪入內化為熱，或熱邪直入臟腑，或五感化為火。癥狀包括惡寒、惡熱、高熱、口渴、易怒、多汗、便秘、小便短赤、苔黃幹、脈數或沈。
裏虛:臟腑陰陽氣血虧虛，功能下降。癥狀:精神萎靡，低聲膽怯，食欲不振，腹痛，頭暈，心悸，便溏，舌淡，苔白，脈弱。
裏實:外邪入內，與胃腸道相結，或由臟腑功能失調所致。癥狀:脘腹脹痛，拒按，便秘，小便黃赤，手足多汗，舌苔厚幹暗，脈沈實。
表證與裏證的關系
由內而外的綜合征:由於機體抗病能力增強，或治療護理得當，致病因素由內而外到達肌表，即由內而外。如果裏證因內熱、咳嗽、胸悶而煩躁不安，繼而發熱出汗，煩躁減輕，或出現斑疹，這是邪氣由表及裏的現象。
表證入裏:表證入裏可能是由於抗病能力低下或致病因素過多，或治療護理不當所致。如果出現發熱惡寒，而不是惡寒，則會出現煩渴多飲、舌紅苔黃、小便赤等癥狀，說明此病已由表轉裏熱證。
表裏病:指在壹定時期內表證和裏證同時出現。疾病早期除了表裏兼證外，多因表裏兼證；或表病未解，並發其他疾病，如外感疾病、食物損傷等；還是內傷在先，外感病在後。
半表半裏證:指在疾病發展過程中，邪氣相互抗衡，使邪氣既不能入內，正氣又不能驅邪出表，邪氣處於表裏之間。臨床表現為感冒發熱、口苦、咽幹、頭暈、胸脅脹滿、心煩嘔吐、忌食飲、脈細。
寒戰和發燒
寒熱是區分疾病性質的兩個範疇。壹般來說，寒證表示身體陽氣不足或感寒邪，熱證表示身體陽氣過盛或感熱邪。《內經》中有很多關於寒熱的論述。比如蘇文陰陽要相象，明確指出“陽勝則熱，陰勝則寒”，《蘇文至真大論》提出“寒者熱，熱者寒”的治療原則。
寒冷綜合癥
寒證是表現為感受寒邪，或陽虛陰盛，機體功能活動減弱的證候。其臨床癥狀為:惡寒喜溫，口淡不渴，面色蒼白，小便長，大便溏薄，舌淡，淡滑，脈遲。其病因病機如下:感受寒邪或楊琪不足，可引起人體內溫熱不足，故現惡寒、面白、喜溫；陰內盛，津液不傷，故口淡不渴；陽虛不能溫小液，所以小便長，大便稀；陽氣不足，寒濕內生，會看到舌淡，苔白潤；陽虛氣弱，血管衰弱無力，脈遲。
熱證
熱證是指熱邪的感覺，或陽盛陰衰，表現為身體機能亢進。其臨床癥狀為:發熱惡寒，口渴惡寒，面紅目赤，大便幹燥，舌苔黃燥，脈數。其病因病機如下:其病因可為外感邪火，也可為七情郁結，或積食，或房室勞損，陰精受損，導致陰虛陽亢。如果陽熱過盛，則身體忽冷忽熱；火傷陰，津液消耗，故口渴冷飲，小便短赤；大腸津液不足導致大便幹燥；陽熱過盛，迫使血流加快，所以脈率高。
寒證與熱證的關系
冷熱混合
寒熱夾雜，即寒熱兼見。臨床上壹般有上熱下寒，上寒下熱，表寒裏熱，表熱裏寒。
上熱下寒:陽上盛，陰下盛。癥狀包括胸部不安和頻繁嘔吐(上發燒)；腹痛如壓迫感，大便稀(下寒)。
上寒下熱:陰盛於上，陽盛於下。癥狀包括上腹部冷痛、嘔吐和消瘦(上寒)；小便短赤，大便幹燥(低熱)。
表寒裏熱:表被寒邪侵襲，表裏不解，邪入內化為熱；或者裏面有熱，又感覺到寒邪。癥狀:惡寒、發熱、無汗、身痛(表寒)；氣喘、煩躁、口渴、冷飲、小便赤赤、便秘(內熱)。
表熱內寒:外感風熱致內傷風寒，或外感風熱致脾胃虛寒。癥狀:發熱、頭痛、咽痛(表熱)；小便長，大便稀，四肢冰涼(內冷)。
冷熱轉換
臨床上寒熱的轉化，先是寒證，再是熱證，寒證逐漸退去；壹、熱證先轉為寒證，熱證逐漸退去。這種轉化主要取決於善惡雙方的興衰。凡由寒轉熱者，正氣尚盛而邪氣盛，陽氣旺盛，但由陽轉熱。如果感到寒邪，開始感到惡寒、發熱、身痛、無汗、苔白、脈緊，這就是表寒之證。隨著病情的進壹步發展，寒邪入裏化熱、惡寒等癥狀消退，出現心煩口渴、苔黃、脈數等癥狀，表明證候由表寒轉為內熱。由熱轉冷者，多為邪熱傷義，正氣勝邪，陽衰所致。如高熱患者，由於出汗過多，陽排出汗外或頻繁吐瀉，陽下有津液，出現四肢冰冷，面色蒼白，脈遲，說明熱證轉化為寒證。
真假寒熱
寒熱真假，說明疾病處於危急階段，臨床癥狀往往與疾病性質不同，即熱證見寒象，寒證見熱象。
虛實寒熱:陽熱郁於內，外達不到，陰在外。癥狀呆滯滯澀，但目明，唇紅燥，神昏但有時煩躁，手腳舉甩，氣血熱，聲音洪亮，口氣腥臭，大便腥臭，口渴畏寒，體寒不想穿衣服，小便短赤，便秘重， 脈沈按硬，手腳冰涼胸腹灼熱，舌質紅紫，苔褐黑，幹燥多刺。
真正的寒假熱:陰盛於內，陽盛於外。癥狀與熱證相似，如體熱、面紅、口渴、脈大，但熱時想加衣加被，面紅肢冷，口渴喜熱飲，且飲酒少，脈強，小便長，便溏，舌淡苔白等。
真實與虛假——實際情況
虛實之辨，是辨別邪盛衰的兩大基本原則。任何由於機體功能下降、低下、不足或維持生理活動的物質缺陷而引起的證候，稱為虛證；凡邪氣盛而正能量不足不明顯的病證，均可稱為實證。虛實定義的由來是蘇文《虛實論總論》中的“邪實為實，本虛為虛”。
虛證
虛證多見於久病或大病後，或體質虛弱、後天失調，導致正氣不足，導致臟腑氣血失和、陰陽失調等證候。其癥狀為:神疲乏力、面色蒼白、神疲乏力、四肢冰涼、氣短或五感心煩、自汗、盜汗、便溏、尿頻、舌淡少苔、脈細數。該病的發病機理為:虛證或先天稟賦不足，或後天營養不良。如飲食失調，脾胃受損；或七情疲勞，內傷臟腑；或房室過度，浪費真元，久病損正氣。經過臨床實踐，自然引起的虛更為常見。陽虛不溫不堅，可見面色蒼白，體寒肢冷，神疲乏力，氣短自汗，大便失調；如果陰血不足以控陽，陰虛就會導致內熱，也就是說五氣心煩熱，盜汗；氣血兩虛，氣不足以鼓脈，血不足以充脈，故脈細而弱；舌淡苔少是因為氣血津液不足，所以不能在舌上得到滋養。
虛證可分為表虛和裏虛，也可分為寒證和熱證。
虛寒證的病機是:陽虛衰，溫補無權。癥見畏寒肢冷，腹痛，神疲乏力，小便長，大便稀，氣短，氣短，舌淡，苔白濕，脈微。虛熱證的病機是:陰津虧損，虛熱內生。癥狀包括潮熱、盜汗、消瘦、五官發熱、血燥咽幹、舌紅少苔、脈數。
真實綜合癥
實證多為邪氣過盛的癥狀。雖然實邪充足，正氣可以抵禦邪氣，但還沒有達到虧損的程度。所以往往是邪正鬥爭的激烈階段，多是由於外邪侵入人體，或臟腑功能失調，代謝紊亂，導致痰、濕、瘀等病理產物滯留體內所致。其癥狀為:常見發熱、腹脹疼痛、拒按、胸悶、易怒，甚至譫妄、氣短、痰多涎多、便秘、排尿困難、脈強、舌苔厚膩等。其病因病機如下:無論是外邪入侵，還是痰濕血瘀所致，都屬於邪實。對抗邪惡，甚至發燒；熱擾神明，或濁眩心神，可使人頭暈目眩，煩躁不安，神誌不清。如果邪氣受阻於肺，就會異常而引起胸悶氣短；痰濕較重者，會痰涎過多，邪實積於胃腸道，傳導障礙，故腹脹滿，疼痛導致拒按，便秘。如果濕了水就停了，不氣化就不好排尿了。正邪相爭，鬥脈時，脈強；濕濁積於舌，故苔厚膩。
在臨床實踐中，有兩種類型的實證:表實證和裏實證，也有實熱和實寒。
實熱，即熱盛邪盛。癥狀有熱盛，煩渴，譫妄，腹脹，疼痛，拒按，小便赤，大便幹燥，苔厚而幹，脈滑而實。實寒，即寒邪過盛，陽氣受抑。癥狀有惡寒肢冷腹痛便秘痰多氣喘咳嗽，苔厚膩，脈沈或弦緊有力。
虛證與實證的關系
虛證與實證有三種關系:虛實夾雜，虛實轉化，虛實真假。
虛實有六種臨床表現:
1.表虛裏實:身體衛陽不足，感外邪後飲食失調。癥狀包括多汗、惡風(表虛)；腹脹、疼痛、拒按、便秘、苔黃厚(內實)。
2.表裏不足:表邪未解，內氣不足；或因外感因素導致脾胃虛弱。癥狀:發熱、惡寒、無汗(表裏)；精神疲勞、四肢乏力、厭食或食後腹脹疼痛、喜按壓(內虛)。
3.上實下虛:痰濁肺，腎虛。癥狀有咳喘、痰多涎多、胸悶腹脹、不能平臥(上實)；腰膝酸軟，四肢冰冷，精神不振，頭暈目眩(下虛癥)。
4.上假下真:心虛上上，濕熱下註。癥狀有心慌、心悸、失眠(上虛)；腹痛，腹瀉，膿血，急裏重裏(下實)。
5.虛實夾雜:脾腎陽虛，水濕泛濫。癥狀包括膝蓋冷痛、食欲不振、便溏、小便不利、臉腫腹腫。
6.現實中的虛:氣血凝滯，正氣不足。癥見脘腹脹痛、肝脾腫大、大便不利、腹部青筋、面色蒼白、舌質紫、形體消瘦、食欲不振、氣短乏力、脈細數。
虛實轉換
臨床上，由實證轉為虛證的患者，多數往往是由於實證治療失敗、虧待或腹瀉後出汗、嘔吐、耗氣、耗血、耗津液所致。比如高熱、口渴、煩躁、脈沈等患者。由於治療不當，他們會出現氣虛和津液不足，如消瘦，面色萎黃，飲食缺乏，疲勞和脈弱。由虛證轉為實證的人很少，大部分是因為正氣不足，陽氣不足，導致痰濕血瘀。
對還是錯
在疾病發展過程中，當實證達到頂峰時，可出現類似虛證的癥狀；當虛證發展到壹定階段，也會出現類似於實證的癥狀。臨床上需要綜合分析才能做出正確的診斷。
真假:正氣不足，氣血不足，運化虛弱，陰不斂陽。癥狀包括腹痛、脹痛和脈弦；或者高燒、脈沈之類的(偽實)。但腹脹疼痛有時緩解，不拒按，脈弦重按弱；或見舌質淡或肥嫩(真虛)。
真假虛:實邪在內，陽郁。癥狀有腹脹疼痛，拒絕按壓，幾天不能排便(真)；但精神虛弱，脈搏微弱(虛虛)。