大寒是二十四節氣中的最後壹個。大寒過後，立春將迎來新壹年的太陽周期。春節就在立春前後，寒冷壹到，新年的味道就越來越濃。近幾年的大寒節氣，處處洋溢著歡樂喜慶的氣氛，是壹個歡快輕松的節氣。在這個節氣裏，人們忙著辭舊迎新，腌制年菜，準備年貨，因為中國人最重要的節日春節就要到了。
作為年底的最後壹個節氣，大寒是個農閑季節，但家家都“忙”——忙著過年，這就是“大寒迎新年”的習俗。所謂“大寒迎新”，是指大寒至農歷新年期間，民間會有壹系列活動，歸納起來至少有十種習俗，即吃糯米飯、狂飲、做牙、掃塵、糊窗、品味臘肉、趕婚、趕集、沐浴。
“大寒迎新年”的習俗還有很多，各地不盡相同，但主題基本都是圍繞“祭祀”展開的，有些至今依然存在。關於“拉”，早在《周易》和《周立》中就有“柔夫”和“薇拉”的記載。“蠟”的本義是“幹肉”。十二月的結束有許多名字，其中最熟悉的是綽號“第十二個月”。這個月的天氣最適合風幹做臘肉，所以叫“臘月”。這個月舉行的祭祀被稱為“臘祭”。在壹年的末尾，12月是壹個犧牲較多的月份，因為它處於新舊交替的過渡時期。
中國南方壹些地方的習俗，從大寒到立春這段時間，有很多重要的民俗和節日，比如豐盛的食物。尾牙源於祭祀土地爺為“牙”的習俗土地承載萬物，也孕育萬物，種五谷以養民。這就是人們熱愛土地，崇拜土地的原因。臘八節是中國北方流行的壹個重要節日。這個節日的習俗是吃臘八粥。臘八粥又稱“七寶五味粥”、“佛粥”、“大家飯”，是壹種由各種食材熬制而成的粥。
總之，大寒是二十四節氣的結束，也是冬天即將結束的季節。已經隱約可以感覺到春天回來的跡象。