世界年輕的時候，天空中同時出現了十個太陽。他們的母親是東方皇帝的妻子。她經常在世界最東邊的中國東海給十個孩子洗澡。洗澡後，它們像鳥壹樣棲息在壹棵大樹上，因為每個太陽的中心都是壹只鳥。九個太陽棲息在較短的樹枝上，另壹個棲息在樹梢上，每晚都在變化。
當黎明預示著黎明，棲息在樹梢的太陽乘著雙輪車劃過天空。十個太陽每天都在變化，輪流劃過天空，給地球上的萬物帶來光和熱。
那時，人們在地球上生活得非常幸福和諧。人和動物像鄰居和朋友壹樣生活在壹起。動物把它們的後代放在它們的巢裏，而不用擔心人們會傷害它們。農民把谷物堆在地裏，不用擔心動物會把它們帶走。人們按時作息，日出而作，日落而息，過著幸福的生活。人與動物以誠相見，相敬如賓。那時，人們感激太陽帶給他們時間、光明和歡樂。
然而，有壹天，十個太陽認為如果他們壹起環遊天空會很有趣。於是，天亮了，十個太陽壹起爬上汽車，踏上了穿越天空的旅程。由此，地球上的人和萬物都會遭殃。十個太陽就像十個火球，它們發出的熱量炙烤著地球。
森林著了火，燒成了灰燼，殺死了許多動物。那些沒有死於火災的動物在人群中遊蕩，瘋狂地尋找食物。
河流幹涸了，大海也幹涸了。當所有的魚都死了，水裏的怪物爬上岸來偷食物。許多人和動物死於幹渴。莊稼和果園枯萎，人畜食物被切斷。有的人外出覓食，被太陽的高溫活活燒死；其他的成為野生動物的食物。人們在大火中掙紮求生。
這時，有壹個英俊的少年英雄，名叫後羿。他是個弓箭手，他的箭術高超。看到人們生活在苦難中，他決定幫助人們擺脫苦難，射出九個多余的太陽。
於是後羿爬了九十九座山，過了九十九條河，過了九十九個峽谷，來到了東海。他爬上了壹座山，山腳下是茫茫大海。後羿開了壹枝萬斤之力的弩，拿了壹枝千斤重的利箭，對準天上燃燒的太陽，唰的壹聲射了出去，第壹個太陽被射了下來。後羿又開了弩，取了壹支利箭，嗡的壹聲射了出去，同時射下了兩個太陽。現在，天空中有七個太陽正瞪著它們血紅的眼睛。後羿覺得這幾個太陽還是很熱，又猛烈地射了第三箭。這支箭射中了四個太陽。其他的太陽害怕得發抖，不停地旋轉。就這樣，後羿壹個壹個地向太陽射箭，射掉了九個太陽。帶箭的九個太陽都活不下來，壹個個死去。它們的羽毛落在地上，它們的光和熱相繼消失。大地越來越暗，直到最後只剩下壹縷陽光。
然而，剩下的太陽嚇得在天空中搖搖晃晃，驚慌失措，很快就躲進了海裏。
天空中沒有了太陽，立刻變成了黑暗。萬物都無法被太陽孕育，到處都是毒蛇猛獸，人無法生存。他們請求天上的神把第十個太陽叫出來，讓所有的人類繼續繁衍下去。
壹天早晨，在東海上，反射出五顏六色的朝霞，然後壹個金色的太陽從海面上出來了！
人們看到了太陽的光輝，高興得手舞足蹈，齊聲歡呼。
從此，太陽每天從東邊的海邊升起，掛在天上，溫暖著世界，幼苗生長，萬物存活。
後羿射日救世，功德無量，被天帝封為天將。後來，他娶了仙女嫦娥，過上了幸福的生活。