書院產業是學生膏火、山領導工資、書院日常開支的主要來源。對於書院來說，行業的維護可以說是關系到興衰的大事。改朝換代後，隨著社會的逐漸穩定，書院逐漸受到政府的保護和重視，於是開展了大規模的實業復興活動。書院在經濟上恢復實力的過程，其實就是逐漸確立地方勢力主導地位的過程。
學術的產業來源
要維持書院的正常運轉，除了山長、學者的教學活動外，還必須有足夠的產業和資金支持。書院能延續而不隨朝代更叠，與產業和資金的存在密切相關。產業和資金充足，書院就興旺，不足，書院就衰落。
書院產業和經費的來源主要有三:壹是政府撥款，二是政府士紳捐贈，三是地租征收。其實第壹第二種資金來源是不穩定的，高校需要穩定的經濟來源來辦學。所以，像河湖書院這樣的書院，僅靠政府撥款和官員士紳的捐助，是很難維持長久運轉的。書院的日常運營必須依靠自己的田、場、山場等產業來獲取收入。因此，依托研究院自身產業獲取收入是其產業和資金最重要、最穩定的來源。