平心而論,“蔡京論”的提出確實有壹定道理。蔡京的書法藝術具有神韻、豪放、沈穩的特點。與保存了更多“古法”的蔡襄相比,蔡京的書法似乎更具創新性,更能體現宋代書法的審美趣味。因此,它在當時享有很高的聲譽,許多人在政府和公眾中學習它的書籍。袁濤嘉義的《書史會》曾引用當時評論家的話說;“其言嚴而不拘,無非是規矩。書如冠劍,殿上論;行書就像妳肚子裏的兒子,熱情洋溢,光彩照人;大字冠天下,馬少。”可以反映出蔡京在當時書法藝術中的地位。其次,蔡襄的書法在北宋初年被推崇為“朝第壹”,但自北宋中期宋代新書風形成以來,人們逐漸對蔡襄的書法提出了批評。蘇東坡在東坡題跋中多次提到“近年寫莫峻者,頗有不同意見”,“仆以莫峻為天下第壹,論者非也”。雖然蘇軾壹直堅持蔡襄第壹,但至少在北宋中後期,人們對蔡襄的評價並沒有那麽壹致。第三,從排列順序來看,蘇、黃、糜的排列有明顯的輩分順序。蔡襄是仁宗人,在哲宗和惠宗中,排行第壹,僅次於米芾。有些疑惑。
對此,堅持“蔡襄說”的人反駁說,雖然至今在宋文獻中未見“宋四家”之說,但南宋遺民、元代遺民王存已明確提出“四派”之說。在《後記蔡襄陶和釋延明》墨跡中,他說蔡襄書法“疏而自成,當時有四家。先睹為快,東坡渾循環的樣子最強,府城翁又細又硬,襄陽縱橫變化,不過還是落筆比較好。如果妳是冷漠的,妳看看那些拿著繩子尺子的人,妳就鐵面無私了。由此可見,不僅指出當時有四家,而且這四家顯然就是蘇、黃、糜、蔡。此外,在書法史上,蔡襄的書法成就有目共睹,其楷、行、草書皆獨樹壹幟,在拒斥書法、振興書風方面也有所貢獻。所以總體來說,他的成績明顯比蔡京多。關於排列順序,張伯駒曾在《宋四家書》壹文中指出,“順序應為蔡、蘇、糜、黃,壹般讀法應為蘇、黃、糜、蔡,等於陰陽是壹種習慣。“說明這種排列只是由發音的流暢形成的,與四大高手的輩分無關。
看來“蔡京論”不是廢話,“蔡襄論”有理有據。由於蔡京是“六大盜”之壹,人們在情感上確實很難接受他,所以人們傾向於蔡襄。但似乎這個問題的最終結論還是要通過宋代的文獻來確認。