秦漢時期黃老思想盛行，老子被尊為先王聖人，與堯舜、孔伷地位相當。當然，由於漢初關於老子的傳聞太多，所以《史記》中的說法僅供參考。唯壹可以確定的是，自黃興起以來，老子逐漸被道教渲染成神，成為皇帝祭祀的對象。
在老子各種傳說的影響下，老子被徹底神話化，成為壹個老先生。南北朝時期南北道教發展存在差異。北方道教信仰老先生，南方道教信仰三洞教主，包括道德天道。
因為唐力的統治者與老子同姓，所以老子被唐力宗室尊為始祖。自唐高宗、唐玄宗以來，太上老君的尊稱越來越多。朝廷建“太清宮”祭祀老子，視其為祠堂。
《雲七征》記載:太上老君本尊不受時空限制，故不可描述。“大道”也超出了壹般人理解的概念，所以不能命名。老君是大道的化身，大道的聚是老君，散是氣(壹氣化三清凈)。老先生之所以能顯靈，是為了教化世人。