“君子”概念在中國的各個學派中，“君子”壹詞在先秦典籍中大量出現，多指“君王之子”，強調崇高的政治地位。然後孔子賦予了“君子”壹詞道德含義，從此“君子”壹詞有了德性。《易經》、《詩經》和《史記》被廣泛使用。《周易·幹》:“九三，君子終日勞作，若猶豫不決，則完全無可指責。”《詩經·周南·官羅》:“窈窕淑女，君子好逑。”《尚書·虞書大禹謨》:“君子在野，小人在位。”
“小人”通常有以下幾種定義:
第壹，儒家對小人的定義。
小人是中國儒家對君子定義的反義詞。比如孔子說:“唯女小人難養，近者低人壹等，遠者怨。”具體指喜歡搬弄是非、挑撥離間、隔空觀火、落井下石的人，與貴族相對。也就是說小人不在正道上，陰險狡詐。
二、古指身材矮小的人。小人是指古今歷史或傳說中身體特別矮小的人。
第三，是孩子的稱謂。過去，孩子們有時被稱為惡棍。例如，孩子們喜歡看的漫畫書被稱為“繪本”，有人認為繪本中的“小人”指的是書中的人物。有些方言也會把孩子變成小人，比如上海話，把小男孩叫做“男小人”(但把小女孩叫做“小姑娘”)。
第四，是古人的自稱。古人自稱用謙字，在古代也叫“我”。
第五，是與“中國人”相對的人的稱謂。
與“中國人”相對。郊區以外的土地是荒蕪的或可鄙的。在西周和春秋時期，住在田野小城的人被稱為“野人”。野蠻人納稅並服徭役。殷代的蠻族，大部分是戰俘，實際上是奴隸。周朝的野人是非本地人。周代中國人和野人的區別是，中國人有姓，野人沒有姓。中國人受過教育，可以當官，野蠻人只能種地；中國人可以當兵，野蠻人不行。《左傳》。《Xi公二十三年》:“出五鹿，乞食野人，野人及其塊。”荀子費翔:“楚孫帥，我是瞻思之人。”楊旭註:“我也是鄉下人。”《孟子·滕文公上》:“無君子，無野人；沒有野蠻人，就沒有紳士。”