公元1792年，駕崩，阮繼位，留下陳文姬和陳光第輔佐朝廷。阮永光登基稱帝，改景升，時年僅十歲。阮派到清朝請求封爵，清朝派廣西按察使到冊封他為安南王。以阮光吹鎮守北河、阮光碟鎮守清化、鎮守瓦安府，以太史、太尉範公興、刺史陳文姬、太子少保、大書記吳文庸、上位將軍阮文勛、工部尚書阮、吳宓文初執朝政。阮繼位後廢除了的信用卡制度，並停止搜刮不佩戴信用卡的人。阮廣勇是個年輕人，他的政權由裴得宣統治。裴得宣肆意妄為，引起了許多文官和武將的不滿。陳文姬被罷官時，被釋放到欒川驛(黃江驛、漢江驛之作)任驛卒，吳文用出關鎮守北江。範公興、阮文勛、阮也同樣受挫。
1792年，阮舊君率軍包圍歸仁，歸仁院君阮嶽派人向阮求救。阮派範公興、阮文勛、、吳文初率領壹萬七千步兵、八十戰象陸路支援，又派鄧文貞率領水軍帶三十余艘戰船去援助歸仁。看到強大的形勢，阮福映率領他的部隊回到延慶縣(今清河省延慶縣)，回到嘉定(今胡誌明市)。範公興等人擊退老阮後率軍進入貴人，封鎖了所有寶藏。阮嶽憤而死，其子阮文保被阮封為孝，自稱小朝，吃城，並派裴德周、阮文勛監視其行動。
自從阮廣勇吞並貴人之地後，西山王朝主動出擊老阮。1794年，阮派將軍阮文勛、陳躍傑攻打延慶城和福安府。當時延慶城由老阮太子阮傅晶、白多祿、範文仁、宋福喜、阮文成把守，老阮軍隊奮力擊退。然而，陳光耀和阮文慈再次包圍延慶，雙方相持了幾個月。1795，西山王朝發生內亂。都尉裴得宣剝奪了吳文用的軍權，派吳文初到北河接班，把吳文用召回富春(今順化)。吳文勇在回京途中，正巧在欒川哨所住宿，遇到了陳文姬。在陳文姬的煽動下，吳文用決定發動政變。吳文用到達富春後，與範公興、阮文勛合謀，以祭旗為名包圍了裴得宣的府邸。裴得宣有事留在宮中，於是吳文用等人包圍了皇宮，逼迫阮交出。壹方面，他發函北河，讓阮光送武文初去富春。另壹方面，他派阮文勛去歸仁，逮捕了裴得宣的兒子裴德周。吳文用聲稱他們造反，全部溺死在湘江。阮無法控制，只能痛哭流涕。
圍困延慶的陳光耀回到富春，與吳文用和阮文慈交鋒。吳文勇認為陳光耀是裴得宣的親家，怕出事，於是委托範公興調解。阮也派人去調停，雙方和解了。範公興不久就病逝了。從此，阮開始領導國家，以為少傅，阮文勛為少保，吳文用為大司徒，阮(阮文慈)為傅，被稱為四柱大臣。阮文勛辭去貴人侍衛的職務，由黎忠接任。不久，因誹謗被阮剝奪了軍權。陳光耀心存疑慮，拒絕出庭。
經過這次內亂，西山王朝被大大削弱了。1797年，老阮乘機北伐，親攻歸仁城，但久攻不下，轉而攻廣南脫脫港(今峴港市)。阮文勛、陳光耀領兵擊退老阮軍
1798年，貴人城孝阮文保獻城給老阮，派阮文成接應，但在老趕到之前，阮派總經理破貴人，活捉並殺死阮文保。這就是歷史上的“小王朝之變”。阮離歸仁。太傅應認為應為此負責，於是阮召回朝殺之。還聽信了刑部尚書胡公耀的話，殺了邵寶阮文勛。至此，西山王朝的將領們為自己擔心，紛紛離開了德國。1799年，阮福映再次攻打歸仁。阮派、吳文用去救，吳文用被舊阮文成部廣義攻下，大敗。陳光耀隱瞞了自己戰敗的消息，從此陳光耀和吳文用成了生死之交。李文卿等待援軍的時間太長了，在彈藥和食物耗盡的狀態下，他不得不向這座城市投降。改歸仁城為平定城，吳興、吳守城。阮永光在得知歸仁失陷的消息後親自領兵救援，並在茶歌(廣義)駐軍；但由於當時逆風作戰不便，就采納了陳躍傑的建議，率軍移兵，留下阮守茶歌，、吳文用守廣南。在朝鮮，陳躍傑、陳文基和胡公耀壹直對陳光耀恨之入骨。這時，他們以回仁救人無效的罪名，命令吳文用殺死陳光耀。吳文用將聖旨呈與陳光耀，陳光耀引兵回京。陳冰在湘江南岸，自稱在峻青這邊。阮廣勇只好把責任完全推到胡公耀身上，派他去當兵。直到那時，陳光耀才進入這座城市尋求觀眾。阮廣勇安慰了他幾句，陳光耀痛哭流涕，表示感謝。他邀吳文勇收復歸仁城，阮廣勇獲準出戰。
陳光耀、吳文勇領兵迅速占領貴人城附近城鎮，包括竹刀港，試圖以圍而不攻的方式迫使貴人城投降。1801年，阮福映率領壹支軍隊去北方支援他。他雖然占領了歸仁的門戶港，卻突破了西山軍對歸仁的包圍，吳從周手中棄城。但尚武自然拒絕，聲稱西山軍主力是歸仁城，建議阮福映放棄支援，攻占西山王朝都城富春。阮福映終於采納了軍師的建議，讓阮文成去對抗陳光耀，而他自己則率軍攻打富春。
當時西山王朝政局動蕩，政變頻繁，導致民眾不滿。另壹方面，阮福映在南方做出了巨大努力，頒布土地法並說服農民種植桑樹。1793年，英國外交官史丹頓隨馬紮尼使團赴清，途經西山王朝統治下的安南。斯坦頓看到的是壹片被戰爭蹂躪的土地，人民苦不堪言。朝廷經常舉行軍事演習，百姓饑腸轆轆。斯坦頓甚至聽說首都富春的市場公開出售人肉。相對於老阮對西方人的歡迎，西山王朝對西方人非常警惕。正是由於政治動蕩，阮的統治不得人心。每當老阮軍隊北上，沿途民眾爭相慶祝。何公泰在清華造反，潘伯豐在興化(今老街省)造反，北河鎮天主教徒也被煽動起來。他們都宣布支持老阮。還派人通過暹羅征召萬象王國的士兵，又派阮和帶領萬象的士兵攻打瓦安。阮沒有辦法，只好派人去找名士阮尊，詢問國事。阮尊認為，西山王朝的敗局已定，不可逆轉。阮默然不語。阮尊還建議阮退守雍都(土地屬於易安)，這也可能緩解局勢，但阮猶豫了。
阮福映攻打四榮海口，阮光舉派許阮(原名範)駐守龜山(今靈財山)，豎起木柵欄與之對峙。李、李治引舊阮軍破之，阮擒於。攻打排海口(順安海口)，阮率西山軍抵抗。根據西方史料的記載，這是老阮與西山王朝之間最為慘烈的壹戰，戰場上屍橫遍野。西山軍大敗而散，支撐西山王朝的華南海賊也受到老阮軍的重創。重要的海盜頭目，東海王莫、乾宗梁文庚和統帥範都被老阮抓住了。阮率領太宰阮廣紹、元帥阮廣慶、傅阮文慈等人渡海基地。姜(現在為姜作戰)逃到北江，所有的印、璽都被老阮軍搶走，也被老阮軍俘虜。
此時、吳文用已攻破歸仁，聞知富春已降，即派張福豐、趙氏接應，被老阮所敗。
北河太守阮光吹得知阮叛變，就把他接到升龍(今河內)。阮以阮光吹的府邸為宮，改稱為寶興。Nh?m為兵部尚書，阮會賢為吏部尚書，潘為禮部尚書。這時，阮試圖整頓朝政，到國子監監考，成績優秀者得到獎勵。阮派阮光吹到鹹安防守。阮也希望借助清朝的力量對抗老阮，派阮鄧(左右楚)作為特使向清朝求援。但阮福映也將鄭懷德送上了清廷，贈送了繳獲的西山朝印章，並將繳獲的海盜頭目莫、梁文庚、範等移交清廷。於是，嘉慶皇帝驅逐了西山朝的使節，他向清朝求援的計劃落空了。
1802年，阮命阮光吹攻打鎮寧根據地，妻裴世春率五千人自願參軍。阮留下阮光紹、阮光慶守龍，親自率領三萬大軍南下討伐老阮，卻被大敗。阮逃到了北部。阮福映趁機帶領水陸兵北伐，以摧枯拉朽之勢占領聖龍。阮帶領阮光吹、阮光紹、阮文勇、等詞。杜爾河(現紅河)向北逃亡，途經嚴豐縣時被村民逮捕。阮光吹和皇太後裴世炎自殺，阮等大臣和武將被押往升龍。由直接操作控制阮，阮登友將阮壹行人關在木籠裏，押送到順化，在順化壹帶遊街示眾。後來，阮永光、阮光紹、阮光偉、阮光碟等西山王朝的皇族被淩遲處死，五象分屍。他的黨羽陳光耀和吳文用被斬首。阮富英挖出並銷毀了阮和阮的屍體，並將阮和阮的頭永遠關在監獄裏。阮福映對這種行為的解釋是“我為九世報仇”。