圍棋起源於中國，在中國古代被稱為易，可以說是象棋的鼻祖。圍棋有4000多年的歷史。據先秦典籍《史本》記載:“堯造圍棋，精於此道。”晉代張華繼承並發展了《博物誌》中的這句話:“堯使圍棋教子。或雲:舜以其子而商愚，假裝去教之。”
1964年出版的《大英百科全書》采用了這種說法，甚至將圍棋發明的確切年代定在公元前2356年。
圍棋起源於中國，傳為《堯作》，春秋戰國時期就有記載。隋唐時期，經朝鮮傳入日本，又傳到歐美各國。