古代傳記文學有哪些分類？

從有史書記載的西漢中期，到推翻清朝的兩千多年封建社會，中國產生了大量的傳記和傳記文學。他們有各種各樣的臉，好的壞的，不同的名字。如果粗略區分壹下這些傳記作品，可以清楚地看到主要有四大類:壹類是歷代“正史”中的傳記作品，用今天的觀點來看簡單地稱為“史傳”，這類作品封建色彩極其濃厚，不可信的東西很多。但在整個兩千多年的封建社會中，它的地位是最高的。是後人了解上壹代歷史的主要途徑，也是人們能看到的最基本的史料。

二是“散傳”，指歷代學者撰寫的傳記性單篇作品。此類作品種類繁多，其中不少是當時各種場合使用的實用物品，如碑文、墓誌銘、墓誌銘、紀念文章、詩句，以及壹些作品的序言和為其他作品撰寫的序言等。至於以“傳記”命名的單行本傳記，則產生得比較晚，並沒有長期占據重要地位。

第三種是“體裁傳記”，指的是以體裁為基礎的單本書，或壹本書內按體裁編成的人物故事集。

第四，指長篇獨立的古代單傳。中國古代這樣的作品很少，今天能找到的只有大慈恩寺三藏法師傳。這是對唐代佛教聖人玄奘生平事跡最早、最詳細的記載。全書8萬字，分十卷。前五卷描述了玄奘的早期生活和他去印度取經講學的旅程。後五卷描述玄奘回國後翻譯的事跡。該書成書於688年，武則天懸拱四年，是壹部歷來被學者推崇的中篇傳記。梁啟超曾在《支那內廷玄奘傳後》中說，這部作品應該是古今所有名人傳記中“價值第壹”的；中華書局的註釋本也說這部作品是“中國古代傳記文學中的傑作”。

中國古代的“傳記”作品大致可以分為以上四類。如果是“傳記文學”，人們壹般只關註第壹類和第二類。我們不否認《高士傳》和《唐才子傳》中有很多生動的故事，《大慈恩寺三藏法師傳》中也有壹些精彩的描寫，但總的來說，與美術類的前兩大類還相差甚遠。