最早發現苦瓜的國家是

苦瓜原產於東印度，在世界熱帶到溫帶地區廣泛種植。中國南北都廣泛栽培。苦瓜味甘苦，主要用作蔬菜，也可作為糖漬；成熟的果肉和假種皮也可以食用；根、藤、果有清熱解毒的功效。

苦瓜在印度、日本和東南亞栽培已有很長時間。它在17世紀被引入歐洲，主要用於觀賞。中國明代朱所著《救荒本草》(1406)中就有苦瓜的記載。明代徐光啟寫的《農政全書》(1639)，裏面提到南方人很吃苦瓜。說明當時苦瓜在中國南方廣泛種植，現在分布在中國各地。