開元寺的歷史背景是唐玄宗開元二十六年，天下各州各建壹寺，並以年號改稱開元寺。開元寺建於唐朝第二年。據說泉州富人黃守恭夢見桑樹會長出蓮花，於是在桑園建了壹座廟，初名蓮花寺。其建造的最早歷史可以追溯到唐朝初年，但現在保存下來的寺廟主要是明清時期的建築。開元寺位於福建省泉州市鯉城區西街。它是中國東南沿海的重要文物，也是福建省最大的佛教寺廟。該寺始建於初唐垂拱二年，原名蓮花道場。開元二十六年改名為開元寺。現存的主要寺廟建於明清時期，南北長260米，東西寬300米，占地78000平方米。
開元寺布局，中軸線由南向北依次為紫雲坪、山門、拜亭、大雄寶殿、甘露譚潔和藏經閣。東翼有譚躍寺、全州佛教博物館和準提寺，西翼有安陽醫院、功德殿和水陸寺。鎮國塔和仁壽塔兩座石塔，分別位於大雄寶殿前拜亭的東西兩側，俗稱東西塔。