《論語》雖然是以背單詞為主的語錄，但也有壹定的文學價值。這首先表現在語言藝術上。
《論語》主要是以當時流行、質樸的口頭語言為基礎，吸收了古代書面語簡潔、典雅、嚴謹等優點，形成了簡潔、樸素、樸實、雋永、朗朗上口的獨特風格。《論語》詞匯豐富，鮮活生動，虛詞尤其是語氣詞大量出現。句式靈活多變，有長有短，表現力很強。特別是他善於把深刻的哲理濃縮成具體的形象，把抽象的推理文字詩意化。
《論語》中經常運用“以物喻人”的含蓄手法，產生特殊的寓意和審美效果。如《子涵》:“子貢曰:‘斯有美玉，藏之乎？尋找好的家庭並賣掉它們？孔子說:‘這是賣的！賣掉它！我待賈哲也。”“老師和學生都用暗語，比喻問答，委婉風趣。又如《陽貨》:“不言苦，必磨無磷。不要說白，涅槃不涅槃。不吃飯怎麽綁？”用三個具體的對象逐壹表明自己的政治態度，將微妙的心理置於淺薄的形象中，輔以重疊的修辭語句，表現出壹種無奈的艱難，耐人尋味。