戰國時期，養魚在全國廣泛傳播。池塘文化發展到東方的鄭、宋、齊，以及東南的吳越，養魚成為富民強國的產業。
“孟子？在萬章，有人把鮮魚送給鄭國的子產，子產讓管理池塘的使者把魚留在池塘裏。東晉散騎常侍常曲《華陽國誌？蜀誌還說，戰國時，張儀和張若修建都城，用城借土造池文化。
這時候養魚的方法還比較原始，只是把從自然水域釣上來的魚放在壹個封閉的池塘裏，任其自然生長，需要的時候再捕撈。
據西漢歷史學家司馬遷的《史記》和東漢歷史學家趙曄的《吳越春秋》記載，春秋末期，越國大夫範蠡曾養魚經商致富，並撰寫了《魚文化經》。這本書反映了春秋時期魚類養殖技術的壹些方面。
西漢建國後，經過60多年的休養生息，社會經濟有了很大發展。到漢武帝初年，養魚業進入繁榮期。
司馬遷《史記》？《貨殖傳》說，住在水邊的人在大池塘裏養魚，他們的收入相當於千家萬戶的收入。
當時主要養魚區在關中、巴蜀、漢中等水利發達、人口眾多的地方。經營者包括皇族、有權有勢的地主和普通百姓。養殖對象從上壹代變成了鯉魚。
鯉魚具有分布廣、適應性強、生長快、肉質鮮美、魚塘互不吞食等特點。同時具有池塘自然繁殖的習性，可促進鯉魚在人工控制下產卵孵化，獲得養殖魚苗。魚塘的面積壹般有幾畝，池塘的深度也不壹樣，以適應個體鯉魚不同的生活習性。
在養殖方式上，常與其他植物搭配使用，如在魚塘中種植蓮子、文蛤等，以增加經濟效益，使鯉魚獲得食物來源。
湖泊養魚也始於西漢。葛洪在《西京雜記》中說，漢武帝在長安修建昆明池，訓練水師，養魚，所養之魚除祭祀祠堂、墓葬外，在長安出售。