黃梅戲形成於鄂東。由於幾大語音區中間獨特的語音環境，鄂東形成了非常豐富的地方音樂。鄂東人民在清劇、漢劇的影響下，以采茶歌為調，形成了花鼓采茶戲。這時，當地人把胡黃梅調作為采茶戲，或者叫二高腔。那是因為清宮戲的高腔給黃梅戲留下了深刻的影響，所以用了壹個並不廣泛使用的名字，卻從來不帶產地鄂東的地名，也就是黃梅戲的名字。
旋律名和地名的命名方法最早始於鄂東。由於采茶戲在形成過程中與鄂東各縣的音樂特點相適應，人們常給這些劇名加上地名，即黃梅采茶戲、蘄春采茶戲、習水采茶戲、羅田采茶戲、武穴采茶戲。鄂東采茶戲傳到江西後，當地保留了采茶戲、花鼓戲的名稱。清代中葉，采茶戲經江西傳到南昌、南京後，仍稱為采茶戲、花鼓戲。也有人稱之為黃梅調、北腔，因為這個調來自江西北部。
既然鄂東沒有黃梅戲這個名字，那麽可以肯定黃梅戲是外省人起的名字。據史料記載，四川、華北、廣東、沙市、湖北等省市早在100年前就按地名命名劇種的規則，將黃梅縣采茶戲稱為黃梅戲。這壹理論將在壹篇專題文章中討論。黃梅戲的第壹個名字是上海。解放前，上海《大公報》曾在其副刊上發表過壹篇關於秧歌傳說的文章，其中提到:“在皖南、寧國等地，至今仍有壹個叫黃梅調的小戲班。其勢力範圍也擴大到了浙江的西鄉村和建德。”他又說:“這個黃梅戲團應該是秧歌劇。如果從昆曲、鳳陽戲的名稱來看，所謂黃梅調應該是發源於鄂東黃梅縣吧？”也有權威理論家肯定黃梅戲源於黃梅戲:中國戲曲理論家周曾在中國戲劇出版社1957年出版的《中國戲曲研究資料》和《楚劇論》中指出:“黃梅調至今仍流行於皖西、皖南壹帶，由鄂東傳入皖西，再流向皖南。它最初的音調是無伴奏的。
後來他在《中國戲曲發展綱要》壹書中解釋說:“黃梅戲起源於湖北黃梅采茶戲。相傳清朝末葉(1776-1795)湖北黃梅地區連年水旱災害。災民沒有生計，他們中的壹些人逃到了安徽省的宿松、太湖和懷寧...湖北黃梅縣和安徽宿松是鄂皖交界的兩個縣，使黃梅免遭災荒。”天竺外氏所作《萬友譜》說:“今安徽上(指安慶)亦有壹些村落，有所謂曹太戲，皆唱黃梅調。“此錄省略采茶戲為黃梅調，強調其出處為黃梅。民國9年(1920)在《宿松縣誌》中記載:“城西南，接壤黃梅，梅俗善演采茶戲，又名黃梅戲。“這個縣誌記載，采茶戲就是黃梅戲。建國之初，安徽省派出大批專家學者到黃梅縣尋找黃梅戲的根源，做了大量工作。這些人後來都成了黃梅戲的理論家和作家，比如石柏霖。經過在黃梅的搜尋，他們得出結論，黃梅戲的發源地是湖北省黃梅縣。安徽藝術研究院壹級編劇。中國戲劇家協會理事、黃梅戲研究會副會長、黃梅戲著名劇作家、國務院政府特殊津貼終身受益者陸於1981年在黃梅戲上撰文《黃梅戲探源》說:“現在鄂東、贛東北的采茶戲都是通過采茶調發展起來的。東移至安徽的壹支，也有人稱之為采茶調或采茶戲。過去，黃梅戲在望江縣郭河嘴被稱為采茶調或采茶戲。中國戲曲音樂學會會長、中國音協理事助理、安徽省音協副主席石柏霖在《黃梅戲鑒賞》壹書中寫道:“黃梅戲誕生於湖北省黃梅縣，當地叫？‘采茶’在安徽安慶長大。因為過去用的唱腔大多是黃梅的采茶，所以幫會稱之為黃梅戲或黃梅調。"
安徽省黃梅戲劇院壹級作曲邵雍在《談黃梅戲的唱腔音樂》壹文中指出:“為什麽叫黃梅戲？.....湖北省黃梅縣毗鄰安徽省安慶地區西部。歷史上，由於經濟生活的密切聯系，湖北黃梅采茶戲流傳到安徽...黃梅采茶戲最早流傳到與黃梅接壤的安徽宿松、太湖、望江等地。”金夢、肖揚在《黃梅戲藝術》1983發表的《黃梅戲自采茶》壹文中寫道:“宿松作為安徽第壹個迎來黃梅戲生根開花的縣，作為黃梅戲的第壹個名錄傳播者，兩縣人民在長期的藝術生命鬥爭中，做出了不可磨滅的豐碩成果。”1988年，張洋在《千山縣戲錄提要》壹文中介紹:“千山流入黃梅戲的胚胎黃梅采茶調，早在清代中葉乾隆年間。據已故的老藝術家劉法坤介紹，清代中葉，湖北就有黃梅人為逃避水荒，唱黃梅調乞討。因為他們動人的歌聲，當地人壹直讓他們唱，聽他們學習。”這些史料記載和專家學者對黃梅戲的著述表明，黃梅戲是來自湖北黃梅縣的采茶戲，黃梅戲的名稱是以安徽、江西、四川和華北地區的藝術家和群眾命名的。