四庫全書的全稱是詹姆斯國王四庫全書。在乾隆皇帝的主持下，由紀昀等360多位高級官員和學者編纂，3800多人抄寫。歷時十三年編成叢書，分為經、史、書、集四部，故名四庫。* * *藏書3500余冊，7.9萬卷，3.6萬卷，約8億字。
該書由4個部分、44個類別和66個屬組成。儒家“十三經”及相關著作為經部所收，包括易經、書、詩、禮、春秋、孝、五經、四書、樂、小學等10類，其中禮分為周禮、禮、禮、三禮、壹般禮、雜禮六類。十三種儒家文獻長期取得“經典”地位。
在漢代，易、史、蜀、李、春秋被視為“五經”，受到朝廷的高度重視，立於諸子之首。唐代有“九經”，也是為學官而設，用於選拔士人。所謂“九經”包括易、史、舒、、、和《春秋》三本傳記。唐文宗成年後，在郭子學習石雕，除了《九經》，還得益於《論語》、《爾雅》、《孝經》。
五代時，蜀主孟昶刻《十壹經》，除《孝經》、《爾雅》外，將《孟子》收錄，首次入經榜。南宋學者朱在《禮記》中將《大學》、《中庸》與《論語》、《孟子》並列，形成了今天人們所熟悉的四書，得到了官方的認可，《孟子》正式成為經典。
到目前為止，十三部儒家文獻已經確立了它的經典地位。清朝乾隆年間，十三經的經文刻在石頭上，阮元合編《十三經註》。自此，十三經之名及其在儒家經典中的尊崇地位更加深入人心。