當時有壹個從德清縣乞討到杭州的乞丐，因為行為可疑，被當地百姓送到了官府。被官府拷問後，乞丐說可以用法術帶走孩子的靈魂，他說的很認真。這種無稽之談是荒謬的，政府並沒有把它放在心上，也沒有張貼通知反駁它。但現場偷聽的無知群眾都信了，他們特別怕這事發生在自己身上。
之後，在現場的人把這件事告訴了他們認識的人，讓他們小心。很快，這件事就在人群中傳開了。眼看事情越來越嚴重，政府開始在各郡各縣張貼告示辟謠，但為時已晚。這些通知非但沒有消除謠言，反而火上澆油。看到局勢緊張，官員們畏首畏尾，團結壹致，集體隱瞞，以至於到乾隆最後得知的時候，事情已經發展到了非常嚴重的程度，某種程度上是內亂，帝國統治受到威脅。
甘龍當時非常生氣。他下令朝廷徹查此事，嚴懲那些隱瞞此事的垃圾官員。軍事部門調查了很長時間，牽涉到許多官員。隨著時間的推移，越來越多的官員暴露了這個問題。最終，軍部覺得再這樣調查下去，朝廷會陷入混亂，於是奏請甘龍結束調查，為了大局，不得不停止調查。但即便如此，仍有數萬人被處決。