哮天犬的原型是中國園林犬，如果細分的話，是中國獵犬中的精品犬。這種狗出現在中國古代，至少有3000年的歷史。古代的獵犬可分為山東精犬和陜西精犬。山東精品狗的頭細長窄，陜西精品狗的頭非常小。山東精品狗爆發力極強，經久耐用。陜西精品狗比較敏感。從以上特征來看，哮天犬的原型應該是陜西精品犬。
哮天犬的名字來源於民間傳說。古代科技特別不發達，人們晚上觀察天象，偶爾發現？日全食？還是？月全食？古代不懂科學的人以為是？天狗吃月亮？，所以就出來了？天狗？那個傳說。
後來在小說《搜神記》中，人們口中的天狗被命名為？口哨狗？這就是小天狗這個名字的由來。為了豐富背景，給小天狗配了個主人，也就是楊戩，二郎神。於是，小天狗和二郎神楊戩就成了形影不離。後來所有的小說都把哮天犬當成了二郎神楊戩的獵犬。
姜子牙被神化，楊戩被點名？二郎神？而他身邊的哮天犬也沒有被神化，因為哮天犬是狗，沒有修煉成人形，所以繼續跟著楊戩？天狗？。所以，雖然哮天犬是壹只地位不滅的狗，但它沒有實際的名字和官職，人們只知道它是二郎神楊戩的狗，僅此而已。