在古代，使用的顏料不僅來自植物；同樣來自礦物，篇幅太長，只談植物部分。中國古代使用的植物染料種類繁多，按化學性質和染色方法分類，包括直接染料、堿性染料、媒介染料和氧化還原染料。直接染料和堿性染料梔子是古代中原地區使用最廣泛的直接染料。《史記》中有“千畝花”的記載，...個個都像千家萬戶”，可見秦漢時期梔子花染非常盛行。梔子的主要成分是京尼平苷，是壹種黃色素。可以直接染在天然纖維上，也可以煮後直接染在絲綢上。媒染~茜草是我國古代文字記載中最早的媒染植物染料之壹。《詩經》曾經描寫過茜草的種植，談到過用茜草染的衣服。利用媒染劑形成不溶性色澱並固定在纖維上，具有良好的耐洗性。長沙馬王堆壹號漢墓出土的深紅色絲綢和長壽繡袍的底色，都是用茜素和含鋁、鈣的媒染劑染的。除了茜草，還有《唐本草》記載的蘇芳木，也是古代主要的媒染。這種盛產於中國古代兩廣、中國臺灣省的喬木木材，含有“巴西蘇木”紅色素，與茜素壹樣，鋁鹽帶紅色。爾雅中的“紫油”是古代用來染紫色的媒染染料。紫草含有紫草素。能染成黃色的媒染染料比較多。例如，三葉草含有木犀草素，它可以用綠光媒染亮黃色。在古代，特殊的三葉草(古代稱為“虎杖”由虎杖染色)被用作官員的配飾。槐米的花蕾——槐米在古代也是染黃的重要媒染染料。桑葚皮“煮汁久了可以染成棕色。”黎蒴栲和柘木中含有的色素叫苯丙酮，染出的織物在陽光下呈黃色帶紅光，在燭光下呈艷紅。這種神秘的光照色差使其成為古代最高貴的顏色染料。《唐六典》記載“柘木黃袍為隋文帝為聽朝所制，至今視為墟”，明代亦“奉天帝”。這種服裝顏色體系後來傳到了日本。中國古代使用的鋁媒染劑除了天然明礬外，還用富含鋁鹽的香椿和香椿灰作媒染劑，宋代用含鋁鹽的大玉嶺河來媒蘇方。橡木(即橡木；和中國特產五倍子，都含有焦性沒食子單寧；柿子和冬青葉含有兒茶酚單寧酸。單寧直接用於將織物染成淡黃色，但與鐵鹽反應則呈黑色。古代多以黑色為平民服飾，秦漢時期“衣旗皆黑。”在將來，越來越多的鐵媒染劑需要用來染黑色。到了六世紀，中國的勞動人民已經人工制造了鐵媒染劑。含單寧的植物有鼠尾草和烏桕葉，也是古代記載的可以染成黑色的原料。其他的如橡木、石榴皮等沒有記載，但都是解放前中國廣大農村使用的黑色染料。蘭草是壹種天然氧化還原染料。藍草含有靛玉紅，用水浸泡後可染布，再被空氣氧化成藍色靛藍。周代以前，鮮藍草浸漬染色。到了春秋戰國時期，靛藍經過發酵還原成靛白，青色可以用預先做好的藍泥(含靛藍)染出來，於是有了“青取之於藍，綠更青於藍”的說法。公元6世紀，北魏的賈思勰在《齊·姚敏書》中詳細描述了中國古代勞動人民用藍草制作靛藍的方法:“把藍草在坑中倒著切開，放入水中”，用石頭或木頭住，使藍草全部浸入水中，浸泡時間為“趁熱隔夜，再冷隔夜”，然後過濾，濾液放入甕中，“率十石缸”。這可以說是世界上最早的制備靛藍的操作記錄。到了明朝，已經有五種藍草可以制造靛藍，而且人們已經觀察到靛藍染色後隱藏了紅色火焰的顏色(天工吳凱)，說明當時中國的勞動人民已經註意到了天然靛藍中還有少量的靛藍。其他染料紅花是古代能染成紅色的植物染料之壹。秦漢時期就有“以種紅藍花為業”的人。紅色和藍色的花是紅花，它含有壹種叫做藏紅花素的紅色素和壹種黃色素。藏紅花素可以用堿液從紅花中浸出，然後加酸就會發紅色熒光。《奇姚敏書》中詳細描述了從紅花中浸漬和提取染料的復雜的物理和化學過程。當時使用的酸是“小米米漿”、“醋石榴”等有機酸作為顯色劑。在《天工開物》中，加入了烏梅作為著色劑。石榴、烏梅中的有機酸為多元酸，其發色效果優於“小米米漿”中的醋酸(多元酸)。中和時沈澱快，顏色純正。要想剝下紅花染過的織物原有的紅色，只需“浸染絲”，滴上幾十滴堿米灰，織物上的紅色就會恢復。洗好的紅水不丟棄，“藏在綠豆粉裏”，以後需要時可以釋放出來染紅，“半滴不消耗”。除紅花外，地黃和冬青葉也可用作基本染料(齊姚敏書和本草綱目)。圖片參考:I 167 . photobucket/Albums/u 158/may data/Garden/Plant色素。
比如山竹，放在水裏煮會變紅，布放在水裏可以染成紅色。比如有壹種藍醬果，正確的名字忘記了。也是把水果放在水裏煮，然後分離殘渣，染布，做成藍布。(但是那些藍色好淡啊。)