隋唐時期，社會經濟文化高度繁榮，繪畫也呈現出全面的繁榮。山水畫和花鳥畫已經成熟，宗教畫達到頂峰，出現了世俗化的傾向；肖像畫主要表現貴族生活，有具有時代特征的人物。到了五代兩宋時期，更加成熟繁榮，人物畫已經轉向描繪世俗生活，宗教繪畫逐漸衰落，山水畫、花鳥畫成為繪畫的主流。文人畫的出現及其在後世的發展，極大地豐富了中國畫的創作理念和表現方法。
明代畫壇隨著元代所呈現的變化而不斷演變和發展，文人畫和風俗畫成為壹股洪流，形成了許多流派。山水、花鳥題材大行其道，人物畫沒落；水墨技法的不斷創新，進壹步豐富了水墨表現能力；創作目的強調主觀意趣的表達和墨韻的追求。
元明清時期，水墨山水、寫意花鳥得到突出發展，文人畫、風俗畫成為中國畫的主流。隨著社會經濟的逐漸穩定，文化藝術領域空前繁榮，湧現出許多熱愛生活、崇尚藝術的大畫家。歷代畫家都創作出了流芳百世的名畫。
中國的畫是中國畫。中國畫壹詞起源於漢代。漢代人認為中國生活在天地之中，所以稱之為中國，中國的繪畫簡稱“中國畫”。主要指畫在絹、宣紙、絹上並裝裱的卷軸畫。中國畫是漢族傳統的繪畫形式，用毛筆蘸水、蘸墨、蘸色，畫在絲綢或紙上。工具和材料包括刷子、墨水、國畫顏料、宣紙、絲綢等。題材可分為人物、山水、花鳥等。，而技法又可分為具象和寫意。中國畫在內容和藝術創作上體現了古人對自然、社會及其相關的政治、哲學、宗教、道德、文學藝術的認知。