故事以賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間的感情糾葛為主線，講述了發生在壹個不知名朝代的封建家庭裏的人和事。通過對壹些日常事件的描寫，以金陵十二釵為主體，反映了賈府大觀園所有的女人的愛恨情仇。
主角是賈寶玉，應該說是壹個略帶柔和的男人。他的柔軟部分是由於環境。幾乎從上到下都是女性，都是掌管整個家庭的女性。自然，他們應該說“靠近朱者赤，靠近墨西哥的是黑人”。
他們家之所以興盛，是因為他們家有個女人進了宮，成了皇帝最寵愛的妃子，所以天天唱詩作樂，其中有兩個不得不提，就是薛寶釵和林黛玉。
林黛玉生性嫉妒多愁善感，賈寶玉就是喜歡她。她身體虛弱，祖上不喜歡她，就騙賈寶玉娶了薛寶釵。林黛玉聽到這個消息時非常生氣。賈寶玉打開西帕，發現不是林黛玉，而是林黛玉死了，傷心欲絕，出家了。
賈府從輝煌到沒落的故事，折射出壹個大家族的沒落，以及這個看似華麗的家族內部的醜陋。
《紅樓夢》這壹擴展材料全面而深刻地反映了封建社會鼎盛和衰落的特點。它描述的不是“婚禮蠟燭和做第壹”的愛情故事；講的是年輕的封建貴族賈寶玉、林黛玉、薛寶釵之間的愛情婚姻悲劇。
小說的巨大社會意義在於，它沒有孤立地描寫這壹愛情悲劇，而是著眼於這壹愛情婚姻悲劇，寫出了當時賈、王、史、薛四個有代表性的家族的興衰，其中以賈府為中心，揭露了封建社會後期的種種黑暗和罪惡及其不可逾越的內部矛盾。
它強烈批判了腐朽的封建統治階級和即將崩潰的封建制度，使讀者感到它必將滅亡。同時，小說還通過歌頌貴族反叛者表達了壹種新的朦朧理想。
《紅樓夢》是壹部內涵豐富的作品，《善之歌》和《紅樓夢十二首》提醒著賈寶玉他所經歷的三重悲劇。作者把賈寶玉和壹群不同身份、不同地位的姑娘們放在大觀園這個詩意而又真實的小說世界裏，展現她們青春生命的悲劇和美麗的毀滅。
作品中最深刻的是，這個悲劇並不完全歸咎於惡人的殘忍。有些悲劇是被封建勢力直接摧毀的，如鴛鴦、晴雯、思琦的悲劇命運，但更多的悲劇是封建倫理關系中的“常道德、常人情、常境遇”造成的。
是千百年來積澱固化的正統文化深層結構造成的人生悲劇。小說描繪了壹幅廣闊的帝王宮闈、鄉野鄉村的歷史畫卷，廣泛而深刻地反映了封建末世復雜而深刻的矛盾沖突，展現了封建貴族的本質特征和必然衰落的歷史命運。
尤其深刻的是，小說中展示的賈生平的畫面，展現了維系這個貴族家庭的等級、名分、年齡、男女關系的禮俗的荒謬，揭開了封建家庭“溫情面紗”中的種種激烈矛盾和鬥爭。
《紅樓夢》揭露了封建社會後期的種種黑暗和罪惡及其不可克服的內部矛盾，強烈批判了腐朽的封建統治階級和即將崩潰的封建制度，使讀者感到它必然走向滅亡；同時，小說還通過歌頌貴族反叛者表達了壹種新的朦朧理想。
在中國文學史上，沒有壹部作品能寫出像《紅樓夢》那樣扣人心弦的愛情悲劇。沒有壹部作品能像它這樣全面深刻地揭示愛情悲劇的社會根源，從而對封建社會作出最深刻有力的批判。