1860年,威廉任命反動的陸軍大臣羅恩伯爵負責軍隊改革,任命他的副官毛奇為參謀長。隆提出改革方案,規定正規軍由654.38+0.4萬人增加到265.438+0.7萬人,服役期由2年延長到3年;取消國家後備軍;每年應征入伍的人數從40,000人增加到63,000人;用新式武器更新部隊的所有裝備;建立動員體系;擴大軍官隊伍;加強軍隊的軍事訓練,等等。
資產階級擔心削弱其在軍隊中的影響力,擔心軍隊成為勇克貴族控制的工具,所以議會拒絕撥款。然而,威廉堅持羅恩的軍事改革計劃。他未經議會批準支付軍費,下令解散眾議院,組建由封建官僚組成的新內閣。但在新選出的議會中,自由派和民主黨的代表更多。議會對威廉壹世發動了猛烈的攻擊,並在9月1862號再次否決了軍事改革計劃和軍事預算。朝廷壹片混亂,威廉堅持己見,聲稱寧願不登王位也不願向議會妥協,將軍事改革進行到底。他甚至寫了退位詔書。為了解決危機,防止革命,急需壹個鐵腕人物來統治。羅恩把他的密友兼駐法大使俾斯麥推薦給威廉。威廉壹世立即召回了俾斯麥。兩人在宮中暢談了兩個多小時,十分投機。威廉被俾斯麥堅強的意誌、充沛的精力和敏銳的思維深深折服,於是撕毀了他退位的備忘錄,起用俾斯麥為宰相,並授予他行政權。
俾斯麥是壹位具有遠見、決心和技巧的政治家。他沒有辜負威廉的期望,不顧議會的反對,甚至拋開議會,毅然將威廉的軍事改革計劃付諸實施,使普魯士建立了歐洲壹流的軍隊。這支軍隊不受議會控制,而是服從國王的權威,成為國王的專屬工具,為德國的統壹奠定了基礎。
威廉是壹個虔誠的基督徒。他把自己的人生、苦難、行為和決定都歸結於“上帝的安排和啟示”。他頭腦清醒,踏實肯幹,對用人毫不懷疑。他開始使用俾斯麥後,看到俾斯麥過人的才能,信任他,讓他幹,從不幹涉他的行動。俾斯麥壹上臺,就於1862年9月30日在議會提出“鐵血政策”,決心以暴力統壹德國。他接連用兵,通過三次戰爭,打敗了丹麥、奧地利、法國這三個阻礙德國統壹的障礙。1871年1月18日,威廉在法國凡爾賽宮的鏡廳舉行了隆重的儀式,加冕為德意誌帝國皇帝,史稱威廉壹世,德國統壹的大業已經完成,千年的分裂已經結束。