司馬遷在《史記》中記載了壹件著名的兇殺案。在秦國統壹中國的前壹年，當強大的秦國軍隊正準備消滅燕國的時候，壹位名叫荊軻的使者帶著壹張燕國的地圖來到了秦國。獻圖投降是假，刺殺秦始皇是真。《史記》中有描述，刺客荊軻手持匕首，繞柱而逃的秦始皇試圖拔劍還擊，三次劍都沒出鞘。司馬遷解釋說，秦始皇的劍太長了，不能及時拔出來。
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”柯既取圖來奏，秦王遣圖，圖窮而短劍。因為左手握著秦王的衣袖，右手握著匕首。”這麽近的距離，如果荊軻真的壹只手抓住秦王的衣袖，另壹只手的匕首就會刺到他。按理說，秦王應該難逃壹劫，荊軻肯定是壹擊。但秦王嬴政既然能創造豐功偉績，也絕不是平庸之輩，反應也很敏捷。“秦王未至身驚，從頭起，衣袖盡矣。”秦王躲開了。秦王身邊的大臣看出了端倪，大叫“王負劍！於是秦王嬴政把劍移到身後，果然，果然真的拔劍了。手持長劍的嬴政面對荊軻在武器上占有優勢，於是揮刀砍向荊軻的大腿。荊軻身負重傷，無法追上嬴政。最後，他拼命地向嬴政扔匕首，但沒有擊中秦王。
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關於秦始皇佩戴的是哪壹把劍，歷來眾說紛紜，但最有可能的是太阿劍，因為李斯在《逐客書》中寫道:今陛下賜昆山壹玉，是隨和之寶，掛明月之珠，奉太阿劍。荊軻代表燕國贈送土地，這是高規格的外交。當然，秦始皇會更加重視。作為壹種身份象征，劍越厲害越好，泰亞就是這樣壹把劍。
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屈原的《離騷》裏有壹句話:“高冠危亡，長冠遠地”，意思是說屈原戴著很高的皇冠，手持長劍，說明他是壹個很重要的人物。據西漢史書記載，秦始皇的劍長約7尺，換算下來約為162 cm。這個長度在關鍵時刻肯定會影響出劍。
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荊軻刺秦失敗的直接結果是大舉進攻燕國，燕王殺了太子丹，把自己的腦袋獻給秦王，但還是沒能平息秦王的怒火。終於，壹路追到遼東，活捉了他，滅了燕。