有壹個叫秦的人迷失在人群中，此人似乎有點與眾不同。他生前是老子的朋友，但在老子家，他只是按了三下就出來了。(“數”是喊的意思)
老子的弟子們，非常不解，上前問道:“我們的老師，他不是妳的朋友嗎？”
秦失落的回了壹句:“是啊，我們是朋友！”"
弟子又道:“如此說來，妳對得起妳的朋友嗎？”意思是妳的朋友死了，妳卻壹點都不難過。做朋友是不是太不厚道了？
秦始皇道:“沒問題！壹開始我以為妳們都是老子的弟子，應該不壹般；但現在看來，妳並沒有得到老子的真傳，妳也不配稱為老子的學生。”
在指責了壹句之後，秦始皇接著說:“剛才我進去的時候，看到壹個老人在哭，就像在為自己的兒子哭壹樣；還有年輕人在哭，就像哭自己的媽媽壹樣。這些人裏面，壹定有不想哭但還是要哭的人，也壹定有不想說但還是要說的人。這些都是違背自然和人情的！"
秦時還沒說完:“不肯死，是逃避自然規律，也是太執著於人的情感。忘記自然規律決定的壽命長短，也就是在古代——逃避自然的懲罰！
難道妳忘了老子生逢其時；該走的時候，死是順理成章的。"
老子本人主張順應天道，超越世俗的世俗欲望，哪怕生死不擾心。
人，除了生死之外，看透了生死的道理，隨時都能心安理得地接受壹切變化，自然就釋然了。
老子死後，他的弟子們縱容別人在靈堂裏哭天喊地，隨意發泄自己的悲傷。看到真情流露的秦的失落，不但不理解，反而上前質問，說明他們根本沒有真正的《老子傳》。所以才被秦批評。
這個故事，換個角度來看，是壹個只適合自習和大學讀書人高度的故事，卻不適合當老師。教的學生很多，誰也說不準。壹場葬禮暴露了學生的水平。
這是《養生之主》中莊子講的最後壹個故事，講的是莊子維持物質生活和精神生活的方式。讓我們知道莊子是如何看待生命的目的和生命的價值的。