在印度人眼裏，舞蹈是上帝創造的，取悅上帝是舞者的唯壹目標。起初，舞者在壹些宗教祭祀上跳完舞後舉行儀式。
根據印度教的傳說，世界上沒有舞蹈。壹天，天上的雷雨之神因陀羅邀請仙女烏爾沃西跳舞。雖然她的身體在跳躍，但她無法抵擋心中對傑恩特(也是壹個神)的愛，於是對她暗送秋波，打破了教條，被砍到地上養活自己。正因為如此，傑恩特受到牽連，被放逐到人間，變成了壹根竹子。但是諸神給了他們最後壹次機會。如果他們能在人間相遇，他們就能回到天堂。當烏爾沃西來到這個世界的時候，他也把舞蹈帶到了這個世界。烏爾沃西仙女跳舞並聞名於世。在壹次節日舞會上，人們送給他壹根竹竿來表達對她的感謝。這根竹竿是傑恩特，所以他們的懲罰結束了，他們回到了天宮。然而，這種舞蹈流傳到了世界各地。
印度舞蹈歷史悠久，與宗教的關系最為密切。
在印度，無論是寺廟還是手工藝品店，壹個很常見的偶像就是舞神。他是印度教的大神濕婆，在印度舞蹈史上有著至高無上的地位。直到今天，每當有舞蹈表演時，濕婆的舞蹈偶像往往被放在臺前。這座跳舞的濕婆雕像不僅做工精美，而且寓意深刻。這座雕像站著跳舞。右手持鼓象征創造各種聲音；右手象征保護和祝福；左手拿著燃燒的火，象征著壹切都可以毀滅；左手斜掛，與擡起的左腳相對，象征自由；右腳踩壹個魔鬼，象征著正義戰勝邪惡；擡起左腳，象征他者，升無止境；周圍的裝飾是養育人類的自然世界的象征。這樣壹個舞蹈神的形象不僅美麗動人，而且充分體現了印度舞蹈的豐富內涵。