家鵝大致可以分為中國鵝和歐洲鵝兩個體系。歐洲鵝起源於灰鵝，中國鵝由鴻雁馴化而來。中國鵝起源於中國東北，二丫有記載。它早在4000年前就被飼養，是壹種非常古老的鵝種。
家鴨，紅巖馴化成中國家鵝，疣鼻鴨馴化成番鴨。
生物學家達爾文在他的《家中動植物的變異》壹書中提到，“在荷馬史詩中，早在古希臘就已經馴化了鵝，而在古羅馬的神廟中，人們飼養家鵝作為對上帝的祭品”；也有人根據古埃及筆畫留下的信息，認為埃及在公元前2000年左右成功馴化家鵝。
中國古籍莊子《南華經》記載:“立軸受命殺鵝烹。立軸請說，如果壹個會唱歌，另壹個不會，請殺了它。大師說，“殺死不會唱歌的人”，說明中國在公元前400年前就有了成熟的家鵝馴化技術。
目前普遍認為中國家鵝和歐洲家鵝起源不同。中國家鵝起源於於鴻雁，而歐洲家鵝起源於灰鵝。晉代大書法家王羲之喜歡看大雁的姿態。《晉書·王羲之傳》記載了壹件事:“(王羲之)愛鵝，必有孤老人養鵝，善歌。我沒能拿到行情，就帶著親戚朋友去看了。壹聽說Xi要來，我就給它做飯，後悔了好久。”晉代有皇帝獵鵝的記載。
從生物學的角度來看，鵝並不是壹個獨立的物種，充其量只能算是紅雁或灰鵝的壹個變種或亞種。