清人曾說，名與字的區別，對名字起作用。名以正體，字以德？換句話說，名字是用來區分個體之間的差異，而字則代表這個人的個人美德。在古代，稱呼壹個人的名字只是階段性的，就像現在我們小的時候會有壹個出生時的名字或者綽號，但是長大了，就會被人直呼其名。古人有詞的時候，會很羞於罵人。名字會比文字更私密、更晦澀。當稱呼這個人時，他們壹般稱這個詞而不是名字。
古人講究文字。古人的名字有各種各樣的類別和用途。有些人用代表年齡的單詞和另壹個單詞組合成自己名字中的單詞，而另壹些人只用壹個單詞而不與其他單詞組合。真正開始重視選字是在東漢以後，然後選字的情況越來越多。古人雖然有名字，但文字在他們眼裏更重要。在取詞時，他們會經常查閱古籍，尋找更深刻的符合他們個人意思的詞。
除了名字？號碼？古人雖然有姓，有名，有字，但是還有各種其他的名字，比如數字。當他們到了壹定的年齡，有些人會給自己編號，或者給別人編號，這是從周朝開始的習俗。數字也可以代表對人的尊稱或好名，壹些古代的名字後來被人們取來紀念他。經過不同朝代的發展，選數的方法也在不斷發展。即使在明清時期，人們也會以數為潮流。無論皇室還是民間，幾乎每個人都有自己的號。