“和光和塵”出自《道德經》:“挫其銳，解其爭，和其光和塵”，和塵是指壹種不露鋒芒，不與世爭的平和的處世之道。
成語及其故事
曾國藩和左是朋友，但他們始終意見不壹。左雖然是湘軍的重要將領，但他以“今亮”(今諸葛亮)自居的風格與曾國藩大相徑庭。鹹豐七年(公元1857年)春，曾國藩未經皇上批準，匆匆趕回老家參加喪事，令左十分不滿。他嚴厲批評曾國藩自私自利，逃避遊戲，把曾國藩的忠誠、尊重、誠實斥為虛偽。
左率先發難，令長沙官場壹度尷尬。這大大刺激了在荷葉池中服喪的曾國藩。他已經身心憔悴，這又增加了壹份沈重的痛苦。
曾國藩對這個倔強的左和不講理的長沙官場恨之入骨，發誓再也不和左說話，再也不和長沙官場來往。曾國藩第二次出山前，潛心研究道教思想，道教是拜水的。“水利萬物皆爭，夫不爭，天下不爭。”
水看起來很淡。不逞強，就會繞過障礙，慢慢滲透進去。最後障礙物會變成泥沙，泥沙會被包裹下來，變成水依靠的力量。通過對道教的學習，曾國藩的思想境界有了很大的提高。
曾國藩認為:左對和自己都有很大的恩情；更何況人才難得。起初，我並沒有在意左對江西戰事的幾點建議。現在看來，虧的是吃了不聽左的《燦爛的今天》。
左在信中反復說用兵之道在於審時度勢，而他恰恰缺乏審時度勢的功夫。這是古今少有的大將，我們絕不能對他無動於衷，將來壹定要重用他，讓他獨當壹面。但曾國藩也知道，左仍對自己不滿。