在現在的影視劇中，桃木劍是道士捉鬼捉怪的標準工具，有奇效。鬼只要看到紅木，就不敢靠近；如果被桃木刺傷，重傷很難愈合，但會被打暈。可見古籍和影視劇裏的鬼真的很怕桃樹。那這是為什麽？因為受中國古代神話的影響。
相傳有壹個鬼界，裏面有壹座山，山上有壹棵覆蓋3000裏的大桃樹，樹梢上有壹只金雞。每當清晨金雞壹鳴，夜晚遊蕩的鬼魂就會沖回鬼域。鬼域之門位於桃樹區的東北面，門旁站著兩位神仙，分別是申屠和雷宇。
如果鬼魂在晚上做了壹些不自然的事情，申屠和雷宇會立即找到它，抓住它，用芒蘆葦制成的繩子綁起來，折斷桃樹作為武器，毆打他們，並把它送給老虎。所以世界上所有的鬼魂都害怕申屠和雷宇。因為鬼看到桃樹就會想起被申屠和雷宇暴打的經歷，所以很怕桃樹。
後來民間流傳著鬼怕桃木的傳說，桃木就成了驅鬼的利器。除了這個傳說，其實還有壹個故事可以解釋鬼為什麽怕紅木。這個故事的主人公是宗蔔神。宗部神是什麽？其實就是《九天射雕》裏的後羿。據《淮南子·顏泉訓》記載“大棒為桃木所制殺矣，故鬼歷來怕桃”。
這意味著為了不失去他的箭術，後羿接受了逢蒙作為學徒。學了幾年後，逢蒙認為世界上箭術比自己好的人只有他的師傅後羿，於是開始殺心。後來，逢蒙找到壹個機會，用桃木錘殺死了後羿。後羿死後，天帝想起他的辛苦，封他為宗蔔神，統率三界所有鬼神。
因為後羿是被桃木殺死的，所以鬼都很怕桃木。桃木能殺鬼王，但能避鬼。成了宗部神的後羿，經常在壹棵桃樹下牽著壹只老虎，每個鬼都要去查看。布衣神聞之，若為善鬼，則放之。如果是惡鬼，就會被老虎吃掉。
因為在古代，人們把鬼視為災難和邪靈。既然鬼怕桃木，桃木可以驅鬼殺鬼，古人自然認為桃木可以辟邪避禍。紅木真的可以辟邪避禍嗎？《左傳·趙專公四年》記載:“桃弧箭消其災”。在家裏用紅木做弓箭，可以震懾鬼怪，消災。
據《太平禦覽》所引《藝典》記載:“造桃者亦五樹之精，神仙木亦古抑邪氣者...故今日造桃木劍以鎮邪，此仙術也。”就連李時珍也在《本草綱目》中寫道:“桃味辛邪，故能憎邪。”所以，在古人眼裏，桃樹能辟邪避邪是真的。但是現代科學懷疑這種說法。
由於桃木在古人眼中有如此神奇的功效，故稱仙木，又稱“降龍木”、“畏鬼木”。是中國古代驅邪避邪最廣泛使用的材料，在中國民間文化和信仰中有著極其重要的地位。
還有壹個關於桃樹起源的童話——誇父追日。在追逐太陽的過程中，他渴極了，跑到黃河邊喝水。黃河水不夠了，他就往渭河沖。渭河的水已經幹涸，但依然不解渴。他又去了北方的五大湖。但是在我到達大澤之前，我在路上渴死了。
誇父死後，他失去了拐杖，拐杖掉落的地方變成了壹片桃林。誇父的身體變成了壹座山，叫做誇父山。