《周易》作為百經之首，其原型形成於西方周末至春秋初期，即公元前八世紀。八卦預言最早流行於周朝，由蓍草預言。起初，預測結果由法院保管。然後根據積累的預測結果編成書，成為《易經》的雛形。
之後，八卦預言從朝廷傳到各地諸侯和文人階層。此後在各種場合盛行。所以《易經》中的卦、警句只是八卦的預測結果，已經編好了。
很多人把它當成某種思想和理論的表達，筆者認為是不準確的。在大多數卦中，同壹個卦中，每壹句的意思都是不連貫的，甚至每壹句的意思都是不連貫的。之所以會出現這種現象，是因為卦爻辭只是從預測結果中收集來的。
因為《易經》只是記錄了八卦的預測結果，並沒有基本的理論來解釋八卦的預測原理。為了防止預言有異，從戰國末期到漢初，不同時期的學者逐漸完成了《十翼》，從而形成了《周易》哲學。這是壹個從實踐到理論的過程，是《周易》哲學形成的壹個非常重要的過程。
沒有易經的理論解釋，易經就失去了靈魂；沒有易經，易經哲學可能就不會產生，易經理論也失去了重要的實際應用價值，即預測價值。