到了晚年，杜甫已經是壹個“漂泊在天地間的西南人”。沒有住的地方，他只好“以船為家”。因此，它繼續說:“但我沒有從親戚或朋友那裏得到任何消息，我老了，病了，獨自壹人和我的船在壹起。”親朋好友此時連他們的音信都沒有，只有那個年老多病的詩人駕著平底船四處漂泊！從這裏，我們就可以理解前兩句“久聞洞庭湖，今終於登上此塔”原來所包含的是壹種怎樣的意境。
這兩首詩的意境表面上看起來似乎很簡單:詩人說幾年前就聽人說起過洞庭湖的勝景，而今天卻得以登上嶽陽樓，親眼看到這山和湖的美景。因此，人邱想:“我過去聽說過這件事，我很高興壹開始就能加入董事會。”(《杜甫詩歌詳解》)但只有這樣，才能把杜甫詩歌的原生意境理解得過於淺薄。這不是關於登機的快樂；但在這平淡的敘述中，有著太多的關於浪跡天涯、人才匱乏、滄桑巨變、精神剛強的感慨，以至於我寫下了這兩句話:以前只聽得耳畔有這麽壹處洞水，卻沒有想到自己暮年竟會去這嶽陽樓。本來是壹種壓抑的感覺，而不是喜悅；如果是快樂，它就不會與“在欄桿邊，我怎麽能不哭呢？”誰說完這句話。我們知道，杜甫當時的政治生活坎坷不平，並不驕傲，但他始終沒有放棄“為君子，堯舜，然後使風俗純”的誌向。我沒指望能有所成就，但我過去的雄心壯誌都化為烏有了！這首詩中的“現在”和“過去”有著深刻的含義。所以，我才在詩的結尾寫道:“塞外有戰，塞外有山，欄桿邊有淚。”。萬裏觀關山，世態炎涼，詩人靜下心來，遙望北國長安。他忍不住大哭起來。
這首詩被譽為意境廣闊壯闊，這種意境來自於詩人的誌氣、詩人的人生思想和時代背景的作用。清初，黃生對這首詩有過評論，大意是這首詩的前四句是那麽的寬廣博大，第五、六句描寫他的人生經歷，又是那麽的蒼涼寂寞，詩的意境壹下子由寬廣變得狹窄。這樣，很難安排七八句話。沒想到詩人突然轉筆寫出了“這堵墻的北邊有戰爭有山”這幾個字。這種胸襟，再加上上面“東有吳國我，南有楚而我能見天地無盡飄”來寫大自然的壯麗氣象，可以很好地襯托出自上而下，相稱的份量。這樣創造出來的天才，當然讓後人應接不暇，再也沒人敢寫嶽陽樓的詩了。
在這段話中，黃生從寫詩的方式來論述杜甫的詩歌，認為杜甫詩歌的意境是豎筆和閉筆的產物，意境的結構來自創作手法的轉換。這不是求源的說法。我們說詩歌的意境是從詩人生活思想的各個方面凝結而成的。至於創作方法和藝術處理，遣詞造句等。，意境只能更準確地表達出來，而不能醞釀成基於這些形式條件的詩歌意境。過去人們在討論創作的時候，並沒有從生活實踐的方面去考慮，當然也不可避免地會導致後果。