甘肅敦煌石窟包括莫高窟、西千佛洞和榆林石窟。其中，位於甘肅省敦煌市東南25公裏處的莫高窟，俗稱千佛洞，是敦煌石窟的代表。還有五座唐宋時期建造的木結構建築。
莫高窟位於甘肅省敦煌市東南25公裏鳴沙山東麓的懸崖上，上下五層，南北長約1600米。公元366年首次發掘，歷經十六國至元代十余代，形成了內容豐富的大型洞穴群。莫高窟藝術是集建築、彩塑、壁畫為壹體的綜合藝術。有49個洞穴，45000平方米的壁畫，2400多個彩色雕塑，4000多個飛行人物，5個唐宋時期建造的木結構，數以千計的蓮花柱和地磚。它是壹座由建築、繪畫和雕塑組成的龐大而精致的綜合藝術殿堂。是世界上規模最大、保存最完整的佛教藝術寶庫，被譽為“東方藝術明珠”。20世紀初，藏經閣(莫高窟第17窟)被發現，內有4至10世紀的5萬至6萬件經文、文獻和文物。它引起了國內外學者的極大關註，形成了著名的敦煌學。
敦煌石窟藝術中數量最多、內容最豐富的是壁畫，題材最廣泛的是造像繪畫，即各種佛、菩薩、君王及其說法壹律平等；佛教故事畫是根據佛經中各種故事改編的漫畫；經典繪畫是興起於隋唐時期的大型經典繪畫，綜合體現了壹部經典的全部內容，弘揚了想象中的神仙世界。佛教歷史畫，體現了印度、中亞和中國的佛教傳說和故事與歷史人物相結合的主題；恩人畫像，即開洞造像的功臣畫像，是壹部畫像史。
在莫高窟不同時期的壁畫中，有反映生產勞動、社會生活、服飾制度、古建築造型、音樂、舞蹈、雜技等壹些場景的圖畫，也記錄了中外文化交流的史實，為研究4世紀至14世紀的中國古代社會提供了寶貴的資料。
莫高窟的壁畫也有很高的藝術價值，以唐代為最高水平。最具參觀影響力的洞穴有96洞、17洞、130洞、158洞、259洞、285洞、200洞、428洞。西方學者把敦煌壁畫稱為“墻上的圖書館”。
莫高窟的發掘始於公元366年。據記載，有壹個德行超卓的和尚，拄著竿杖西行，看到千佛閃耀，悟出了什麽，於是鑿了第壹個石窟。從十六國到元朝，石窟的發掘持續了十個朝代，1500年。時至今日，樂尊境內的石窟早已難分伯仲，而莫高窟歷經風沙侵蝕，保存了十個朝代的750多個洞窟，壁畫45000平方米，彩塑3000多件，唐宋時期的木檐5個。此外，在藏經洞中發現的四五萬件手寫物品，專門用於各種文物，包括數以千計的絲綢畫、版畫、刺繡和大量的書法作品。如果把所有的藝術品壹件件排列起來，這將是壹個橫跨25公裏的世界級畫廊。
莫高窟的彩塑多為佛教人物雕像及其修行涅槃的事跡。由於莫高窟巖石松散，無法雕刻，工匠用泥塑。其他地方很少保存唐代以前的泥塑，所以莫高窟的大量彩塑更是價值連城，壹品難求。
此外，還有民族傳統神話和各種裝飾圖案。從壁畫中，我們可以看到各民族、各階級的各種社會活動，如帝王出行、農耕、漁獵、冶鐵、婚喪嫁娶、出差、使者會見、彈琴、歌舞……社會上的事情很多。
作為藝術的寶庫，莫高窟是壹道美麗的風景，不同時代的藝術時尚在這裏匯聚。敦煌唐藝術代表了中國佛教藝術最壞的時代。外來藝術與中國民族藝術交相輝映，敦煌唐藝術空前絢麗。高達十米的雄偉壯麗的大佛雕像；靈巧精致只有十厘米的小菩薩；場面宏大，人物密集的巨大變化；壹幅幅形象生動、個性鮮明的人物畫，令人印象深刻。
天妃是壹位美麗的菩薩，在佛教中被稱為噴鼻劑之神，會吹會舞，全身覆蓋著不同的噴鼻劑。唐代的飛天更是多姿多彩，栩栩如生。她既不像長著翅膀的希臘天使，也不像騰雲駕霧的古印度女神。中國藝術家用長長的飄帶讓她們優雅輕盈的女性身體漫天飛舞。飛翔是民族藝術的華麗意象，提起敦煌，人們會想到神奇的飛翔。
敦煌壁畫所描繪的當時的壹些社會生活場景，反映了中國古代狩獵、農耕、紡織、交通、戰鬥、音樂、舞蹈等生產活動和社會活動的方方面面。壁畫中的各類人物，保留了歷代各族人民服飾的大量信息。壁畫中繪有大量唐宋時期的亭、閣、塔、宮、城、橋及現存的五座木檐，是研究中國古代建築的形象圖案和珍貴資料。中國的雕塑和繪畫有幾千年的歷史。藝術史中記載的許多著名畫家的作品已經失傳，敦煌藝術中大量的壁畫和彩塑為中國藝術史的研究提供了豐富的實物資料。
莫高窟在明代曾壹度廢棄，至清康熙五十四年(公元1715年)後才引起人們的關註。光緒二十六年(公元1900年)，道士王發現藏經洞，洞內藏有4萬余件經書、文獻、文物。從那以後，莫高窟變得更加引人註目。190年7月，1914年6月，英國的斯坦兩次帶走了壹萬多件遺書和文物。1908年，法國人佩利奧特從藏經洞中挑選了最好的文獻，帶走了約5000件。1910藏經洞內被劫的經書大部分被運到北京，交給史靜圖書館收藏。1*** *年，醉鬼立花和吉川光壹郎從道士王手中搶走了約600卷卷軸。1914俄羅斯人奧爾登堡又從敦煌帶走了壹批經書，勘察了石窟，盜走了第263窟的壁畫。1924年，美國人華納用特制的化學膠揭開並盜走了26幅莫高窟壁畫。這些盜竊和破壞給敦煌文物造成了巨大的損失。
自20世紀40年代以來，中國建立了莫高窟的學術研究和保護機構。60年代，石窟全面加固；自20世紀80年代以來，莫高窟進入了現代科學保護時期。敦煌石窟文物保護研究展示中心是中國唯壹的石窟文物保護研究展示機構。中心展覽部設有視頻工作室和三個展區，展示敦煌石窟藝術的精髓及其發展過程的概況，為人們全面深入地了解敦煌石窟和敦煌佛教藝術提供了有利前提。
莫高窟(英文名:Mogao Caves)於1987，12年2月，根據世界文化遺產選擇標準C (I) (II) (III) (IV) (V)入選《世界遺產名錄》(編號:200-004)。
世界遺產委員會評價:莫高窟位於亞歐大陸橋的戰略要地。它不僅是東西方貿易的中轉站，也是宗教、文化和知識的交匯點。莫高窟有49個小石窟和石窟寺，以造像和壁畫聞名，展示了延續千年的佛教藝術。假日話題
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