長期以來，人們壹直把初唐畫家顏視為《古代帝王圖》的作者。近年來，諸如王伯敏的《中國繪畫史》和張廣福的《中國藝術史》等出版物都遵循這壹理論。
然而，壹些學者對此表示懷疑。如在《中國繪畫史》中只說“相傳為顏之作”。林和周編的《中國歷代繪畫目錄》只有壹幅唐代的畫，作者未列。
藝術史學家金維諾也專門撰文論述了自己的觀點。他認為，波士頓博物館現存的古代皇帝畫像是宋代的復制品，原畫不是顏所作。他的論點有兩個依據:
壹個是北京著名收藏家、鑒賞家米菲的相關論述。
米芾在《畫史》壹書中，兩次提到古代帝王圖。第壹段按字面翻譯:壹個叫王秋的人，有壹尊從漢朝到隋朝的古代皇帝雕像，造型很奇特，可惜我沒見過。
在我聽說王秋家有古代皇帝的雕像壹年後，我在仲孫的荀子看到它被畫在白色的亞麻紙上。據荀說，借了這幅畫，並請人臨摹。王秋買的《古代帝王圖》是復制品，畫上也有“子美”字樣的標記。
其次，顏是北周武帝的孫子。他怎麽能如此粗暴傲慢地畫他爺爺，還在畫上的題詞裏說他“沒心沒肺”？可見原畫不可能出自顏。