“五谷”說出現在春秋戰國時期。《論語》:“四體不勤，五谷不分。”但解釋不壹，壹個是小米，小米，小麥，大米；說到小米，小米，小麥，小米，大麻。這兩種說法的主要區別在於有沒有米和麻。不壹致的原因是當時的農作物有五種以上，“百粒”、“六粒”、“九粒”學說的存在就是明證，各地的農作物品種也不壹樣。“五谷”說的流行，顯然是五行的影響所致。所以，壹般來說，谷物是指幾種主要的糧食作物。
在《黃帝內經》中，五谷被稱為“粳米、紅小豆、小麥、大豆、小米”；孟子和滕文公把五谷稱為“米、粟、黍、麥、糯米”(糯米是豆類的總稱)；在佛教祭祀中，又稱為“大麥、小麥、大米、紅小豆、亞麻”。目前所說的五谷通常指的是:大米、小麥、大豆、玉米、土豆，大米、面粉以外的谷物稱為雜糧。
所以古往今來，五谷雜糧都含有豆類。綠豆、紅豆、黑豆都屬於豆類，所以屬於五谷雜糧的範疇。