原始文件包括書籍、剪報、會議文件、學位論文、專利文件、政府出版物、產品樣本、科技報告、標準文件和檔案。書籍涵蓋面很廣，有名著、壹般專著、教材、科普書籍、信息參考書等等。
1.初級文獻是指人們直接根據自己在生產、科學研究、社會活動等方面的實踐經驗而產生的文獻。它也常被稱為原始文獻，記錄的知識和信息新穎、具體、詳細。
2.二次文獻是指對大量分散、無序的壹次文獻進行整理、濃縮和提煉，並按照壹定的邏輯順序和科學體系進行整理和存儲，使之系統化，便於檢索和利用。
3.第三種文獻是指通過綜合、分析、研究，選取大量相關文獻匯編而成的文獻。通常是通過二次文獻檢索，圍繞某壹主題收集大量相關文獻，並對其內容進行深度加工而形成的。
文獻按載體形式可分為印刷型、縮微型、機讀型和視聽型。
機器可讀文獻:將文字、聲音、圖形、圖像等多媒體信息記錄在磁盤、光盤等介質上，並使用計算機等電子設備的壹類文獻。
零文檔:口語、筆記、實物、日記、會議紀要；a文獻:論文、專著、報紙、科學報告、學位論文、專利、標準等。第二類文獻包括目錄、索引和摘要，第三類文獻包括摘要、綜述、專題報告、可行性報告、數據手冊、百科全書和各種教科書。
電子出版物的優點:信息量大、體積小、密度高、節省空間；方便、快捷、準確的訪問；傳輸速度快；相對便宜；信息資源使用頻繁且廣泛；直觀、生動、互動；缺點:使用壽命有限，技術依賴性強；存儲的信息容易被幹擾、破壞和丟失；版權和盜版是嚴重的問題。