氣功祖師是清朝雍正帝的兒子，排行第五，名洪州，封為“和平親王”。其後代逐漸脫離皇宮，到其曾祖父時，家族已失去門影，需通過科舉尋找出路。高曾祖父蒲亮考入國子監，加入翰林院。清末任禮部尚書兼察哈爾總司令。同樣是院士的玉龍爺爺是禮部學士，曾經學過政治，是考官。
父親在1913年壹歲的時候去世，和我爺爺生活在壹起。
為了祈禱，我爺爺讓他跟雍和宮的壹個老喇嘛學藝，成為壹個註冊的小喇嘛，取名“查多紮布”。當時辛亥剛過，清廷退位，他的曾祖父拒絕在北京居住，以示不再過問國事。只是他的曾祖父有個學生叫陳，也是個院士。他家是河北易縣首富，家財萬貫，於是在易縣城投資買房，請曾祖父在那裏居住。曾祖父乃三四歲時隨家人遷居易縣。後來去了私塾讀詩。
1922年十歲。
曾祖父去世了。由於償還債務，家族企業衰落了。
我的祖父於1923年去世，時年11歲。
家裏把在世界上收集的書賣了當喪葬費。當時，母親柯連珍和未婚的姑姑恒季華，都已二十多歲，挑起了家庭生活的重擔。為了把侄子養大，恒基華決定終身不嫁，把自己當成這個家裏的男人。啟功也稱他的阿姨為“爸爸”(滿滿的習俗，“爸爸”的意思是叔叔)。
1924-1926年十二到十四歲。
就讀於北京匯文小學和匯文中學。小時候在爺爺的箱子旁邊的墻上看到掛了壹幅很大的風景畫，是叔叔畫的。還看到爺爺拿著小扇子畫竹石，覺得很奇妙，有了當畫家的欲望。他的學校作品曾被學校選為送給名人的禮物。
1927-1929年十五到十七歲
賈希敏先生在大哥的帶領下學習繪畫，賈先生在繪畫史方面知識淵博，在書畫鑒賞方面也很有見識和見地。我經常帶啟功去故宮博物院看展出的古代書畫，有時我會和壹些朋友邊看邊評論，我還會把啟功壹壹記下來。這些活動對氣功有很大的啟發和教育作用。啟功想學習更多的繪畫技巧，賈先生把他介紹給了吳敬亭先生。吳教授對繪畫很有耐心。他從來不泛泛而談，而是點出最重要的竅門，才能取得長足的進步。有壹次，壹位長輩讓他畫壹幅畫，說要裱起來掛起來。他感到非常榮幸。但大哥說“畫完了不要簽，請老師簽”，大大刺激了他，讓他從此怒不可遏地練字。
1930年18。
經世交介紹，師從戴先生學習中國古典文學，並創作古詩。得益於老師的悉心栽培和刻苦自學，他從小就打下了紮實的中國古典文史基礎。
1932年二十歲。
嫁給了張保臣。張，滿族，兩歲。為了謀生，我教房子，有時我畫畫和賣錢。
1933年我二十壹歲。
經傅增湘先生介紹，師從陳遠先生。陳垣先生看了他的作品，認為他的文筆極好，就安排他在輔仁中學當語文老師。此後，他從事教育工作幾十年，主要以教授古典文學為主，中間賣字畫，但他說，“那只是副業。”
壹九三五年二十三歲。
曾任輔仁大學美術系助教，業余時間從事書畫創作。
壹九三八年二十六歲。
他是輔仁大學中國文學系的講師。抗戰勝利後，他還擔任故宮博物院特委委員，負責審閱文稿，鑒定文學館文物。
1949年37歲
輔仁大學中國文學系副教授，北京大學博物館系教授。
1952年四十歲
全國高校調整院系，輔仁大學與北師大合並，在北師大中文系擔任副教授，教授古典文學。同年加入“九三”學社，當選為“九三”學社北京支部委員，後任北京市政協委員。此後，他與向達、、、、龔、等演奏敦煌變文民歌。後來他註釋了人民文學出版社出版的程頤《紅樓夢》，這是建國後出版的第壹部《紅樓夢》註釋本。1957年，45歲的我母親和姑姑相繼去世。
1962年五十歲
我寫過兩篇稿子，分別是《論古代字體》和《論詩歌節奏》。
1963年51歲
他寫了關於紅樓夢的筆記。
1966年五十四歲
“文革”爆發，壹切公開的讀書寫作活動被迫停止，但仍在私下繼續學習。因為精通書法，他經常被造反派命令去抄大字報。
1971年59歲
參加中華書局組織的《二十四史》和《清史稿》的標點工作，與王鐘翰共同負責《清史稿》的標點工作。
1975年63歲
張保臣夫人去世了。
1976年64歲
粉碎“四人幫”後，師範大學恢復了辦學。
1977年六十五歲
《詩賦散文論》由中華書局出版。
1978年66歲
文革結束後，他仍被聘為教授。
壹九七九年六十七歲
古文字手稿由文物出版社出版。
1981年69歲
《叢手抄本》由中華書局出版。同年，中國書法家協會成立，並升任副主席。應香港中文大學的邀請，他去香港做了關於中文和《紅樓夢》的講座。
1982年七十歲
成立了國家古籍整理出版規劃小組，並擔任小組成員。
1983年七十壹歲。
受中共中央宣傳部《中國美術全集》辦公室邀請，被聘為《中國美術全集》顧問。由國家文物局組織的7名專家組成的中國古代書畫鑒定組，負責對北京及全國各大城市博物館收藏的古代書畫作品的真偽進行鑒定和評估。
1984年七十二歲。
被聘為博士生導師。當選中國書法家協會主席。
1986年74歲
他被任命為國家文物鑒定委員會主席。
1989年77歲
4月，任中央文史研究館副館長。啟功·余雲由北師大出版社出版。
1990年78歲。
《壹百首關於書的絕句》由香港商務印書館和北京三聯書店出版。本書以詩的形式總結了他書法實踐的系統理論，評論了歷代書法家，對書法的寫法和寫法有獨到的見解。為設立“李雲獎學基金”，特在港舉辦“啟功書畫展”。
1991年79歲
古籍整理出版國家規劃組顧問。《論中國現象》由商務印書館(香港)有限公司出版。同年11月底，字畫義賣所得全部捐給北師大，設立“李雲獎學基金”。9月去了東京和大阪，參觀了大阪博物館收藏的中國書畫珍品。
1992年八十歲
中國人民政治協商會議、北京師範大學和榮寶齋聯合舉辦“啟功書畫展”，在北京、廣州和日本展出。談八股，《啟功散文劄記》、《啟功書畫集》都是北師大出版社出版的。
1994年82歲
去韓國書畫交流。榮寶齋與韓國東方畫廊聯合舉辦“啟功金英賢書法展”，先後在北京和首爾展出。《余旭氣功》由北師大出版社出版。
1995年83歲
榮寶齋出版了《啟功論書》絕句壹百首和《啟功書畫作品集》。
1996年84歲
10月訪問美國、德國、法國，參觀三國國家博物館的中國書畫珍品。
1997年85歲
4月，中央文史研究館組織書畫代表團赴新加坡舉辦以啟功先生為團長的中央文史館館員書畫作品展。10月，應香港商務印書館邀請，赴香港出席慶祝香港回歸祖國壹百周年暨商務印書館成立活動，為香港回歸創作了多幅書畫作品。《啟功書100首絕句》的日文譯本在東京出版。
1998年86歲
北京師範大學教授、博士生導師。第五屆全國政協委員，第六、七、八、九屆常務委員，國家文物鑒定委員會主席，中央文史研究館副館長，中國書法家協會名譽主席。
2005年93歲。
6月30日淩晨2點25分在北京病逝。